Мы разделились. Журавлёв с тремя учащимися дворянского происхождения пошли налево, в туман. Туда же отправились девушки. А меня и остальных Седов повёл направо. Однако спустя минут пятнадцать туман нагнал и нас, заставив надеть противогазы. Вскоре желтоватое облако заволокло всё вокруг, и мы были вынуждены двигаться практически на ощупь, не отходя далеко от кромки чёрной воды.
Здесь даже по компасу невозможно было ориентироваться. Компасы не работали, поскольку отсутствовали магнитные полюса. Суррогатные миры, как нам объяснял Седов на своём уроке — это некое подобие нашей реальности, кое-как слепленное из остатков энергии главного мира, но каким образом оно существует, по каким законам, никто до сих пор так и не понял.
Зато у нас были камнеискателя, которые показывали место нахождения залежей чудо-камней. Вот только радиус действия у них был небольшим. Такие приборы в нашей компании имелись у трёх человек: у Седова, у одного учащегося и у меня.
Шли мы долго, пробираясь сквозь смертоносное жёлтое марево. Но вот стрелки камнеискателей задёргались, указывая вправо, а значит, добыча была близка. Седов оставил здесь пятерых парней, а меня и ещё трёх повёл дальше. Но спустя минут десять стрелки опять задвигались, и мы остановились.
— Здесь будем искать, — сказал Седов. — Далеко от берега не отходим. Как только я подам сигнал — свисток или выстрел — все возвращаемся ко мне. И внимательно слушаем, что происходит вокруг. Предыдущий отряд не обнаружил ракшасов, но это не значит, что их нет. Ушаков, пойдёте со мной, покажу, как выглядит нужная порода и что с ней делать.
Чудо-камни мы нашли быстро. Они находились в наросте красноватой породы, отчётливо выделяющейся на фоне жёлто-коричневого камня. В жиле тускло поблёскивали красно-фиолетовые «самоцветы». Седов достал из-за пояса кирку и принялся долбить породу, а когда раскрошил, сел на корточки и стал перебирать её, выискивая кусочки с чудо-камнями, которые отправлялись в рюкзак.
— Говорят, на шестом-седьмом слою они растут кристаллами, — гудел под резиновой маской голос Седова. — Но там обитают такие опасные твари, что никто не рискует туда соваться. А здесь приходится ковырять по кусочку.
— Кто говорит, если никто туда не ходит? — задал я закономерный вопрос.
— Говорят, были везунчики, кому удалось выйти оттуда живыми с целыми рюкзаками чистейших чудо-камней.
— Кто именно?
— Не помню уже. Может быть, это просто очередные выдумки. О нижних слоях ходит полно легенд, но далеко не всем им стоит доверять.
Я почему-то вспомнил про моего деда. Вячеслав не раз слышал от матери, будто дед быстро разбогател на добыче чудо-камней. Интересно, на какой слой он ходил? И как он туда попадал? У него был прибор, открывающий порталы? Узнать бы поподробнее, де не у кого.
А ещё я подумал, что гораздо больше денег мог бы заработать, если бы пошёл сюда один, без отряда, сам бы наковырял «самоцветы» и сам продал бы их. А ведь для этого всего-то надо научиться открывать лазы.
Поняв, каким образом добывать чудо-камни (дело это было нетрудное, но кропотливое и долгое), я отправился на поиски жилы, и вскоре в густой, высокой траве, растущей возле самого берега, наткнулся на ещё один выступ породы.
Но долбить киркой было лень — слишком долго. И я подумал, а нельзя ли извлечь камни с помощью энергетического воздействия.
Нырнул в подпространство и проанализировал энергетическую структуру породы. Вкрапления красно-фиолетовых кристаллов выделялись на фоне всего остального, они словно светились на энергетическом плане. Я воздействовал на материю, и порода превратилась в песок, а чудо-камни не пострадали.
Они содержали в себе необычную энергию, которая и позволяла использовать их в различных артефактах — тех же копьях, например, что добавляло им магическое воздействие. Электроника, вроде компьютеров и беспроводных телефонов, а также двигатели некоторых авто тоже работали на красно-фиолетовых камешках.
Мой способ оказался очень удобным и эффективным. Камни извлекались из породы быстро, без особых усилий, к тому же после этого они не требовали дополнительной очистки.
Сложив кристаллы в рюкзак, я отправился к следующей породе. И тут меня осенило. А ведь если Воротынские узнают о моей способности легко выковыривать чудо-камни, так меня вообще не отпустят, будут эксплуатировать до посинения. А зачем мне лишние проблемы? Вот когда начну на себя работать, тогда и буду пользоваться своим способом.
Достав из рюкзака чудо-камни, я зашвырнул их в озеро.
ebooksa