Я брёл по густой траве вдоль берега, посматривая то на камнеискатель, то под ноги, то вокруг себя, опасаясь наткнуться на аномалии. Стрелка свободно болталась, не указывая ни на что. Поблизости чудо-камней не было, но далеко от берега я отходить не рискнул, чтобы не заблудиться.
Вдруг в тумане послышалось рычание и заунывный вой. Похожий звук издавали ликусы, и я сразу понял, что где-то поблизости бродит стая. Убрал камнеискатель, взял в руки копьё и стал ждать, нырнув в подпространство.
Слабые духовные тела двух десятков бродивших поблизости ликусов я заметил сразу. Они окружали меня, прижимая к реке и готовясь напасть. Среди них выделялось крупное и сильное существо — вожак. Его энергетика была насыщеннее, чем у остальных, но ненамного.
Крупное существо бросилось на меня первым, и остальные последовали за ним. Я выждал немного и ударил широкой волной, разметав всех тварей. Некоторые даже подняться больше не смогли, а только дёргались и выли. Но вожак вскочил быстро, снова ринулся в бой и получил точечный энергетический удар в голову с близкого расстояния, отчего свалился окончательно.
Подскочили ещё несколько резвых ликусов. Они напрыгивали со всех сторон, и я уже не успевал применить энергетику. Поэтому пустил в ход копьё и… ноги, ударами которых без труда отбрасывал существ от себя, ломая им зубы и шеи.
Вожак был всё ещё жив, хоть и ранен. Я добил его копьём, а потом обошёл остальных тварей и заколол всех, кто трепыхался. Больше ни ликусов, ни каких-либо других существ через подпространство не наблюдалось, и я продолжил поиски камней.
Туман пропал так же внезапно, как и появился. Жёлтая дымка рассеялась, и я снова отчётливо видел скалы вокруг чёрного озера и развалины загадочного замка на склоне одной из гор. Мои спутники маленькими точками бродили по каменистому берегу. Вот как далеко я, оказывается, забрёл незаметно для себя.
Заметил я и ракшаса. Какое-то крупное существо ходило далеко-далеко от меня. Нас оно, скорее всего, не видело, но я постоянно поглядывал в его сторону, не идёт ли сюда. А над скалами разносилось далёкое рычание, которое стало слышно лишь тогда, когда маска противогаза перестала закрывать уши.
Пока я бродил по туману, мне попались две жилы, а потом — ещё две подальше от берега, среди скал. Я старательно выковыривал киркой красно-фиолетовые камешки, как учил Седов. В итоге рюкзак оказался заполнен больше чем наполовину, но полезной нагрузки было мало, ведь большую часть добычи составляла обычная никому не нужная порода.
Было жаль, что деньги распределялись на всю группу, да и вообще не хотелось отдавать добычу Воротынским. Но тут ничего не поделать. Какое-то время придётся поработать на них, набраться опыта, понять, в каких местах камни можно найти, а куда и соваться не стоит, и прочие тонкости. А потом разбогатею, достану всё необходимое и буду сам ходить.
Наконец, прозвучал выстрел — сигнал к общему сбору. Раздались хлопки и на противоположном берегу. И я, зевая, направился обратно к своим. Сильно хотелось спать. Мы бодрствовали больше суток, и всё, о чём я сейчас думал — как бы поскорее вернуться в общагу и завалиться в кровать, ну и о том, сколько денег заработаю, разумеется.
— Вы ушли слишком далеко, — сказал мне Седов. — Другой раз не отрывайтесь от отряда. Мы не должны рассредотачиваться, когда есть угроза нападения. В тумане опасно ходить по-одиночке. Ракшасы, аномалии — всё, что угодно, может убить старателя особенно неопытного.
— Учту на будущее, — пообещал я.
— Доложите обстановку. Как у вас дела?
— Встретил стаю ликусов, штук двадцать. Уничтожил. Собрал четыре жилы, — я снял заплечный мешок и развязал верёвки.
— Отлично! — похвалил меня Седов. — Хорошо поработали. Но я вас предупредил. Мы ходим сюда, чтобы зарабатывать деньги, а не геройствовать и ракшасов кормить.
— И насколько это потянет? Сколько мы заработаем? — спросил я.
— Позже посчитают. Если второй отряд набрал столько же, думаю, по тридцать-сорок рублей на человека выйдет. Плюс десятка за выход.
Для обычного небогатого учащегося это были хорошие деньги, но если смотреть шире — то нет. Ничего серьёзного на них не купишь и собственное дело не откроешь. У Аркадия отец, работавший врачом, и то больше получал. Тем не менее даже двести рублей в месяц (если, конечно, ходить на слои каждую неделю и зарабатывать по полтиннику) на первое время должно хватить.
Когда мы пошли обратно, нам попались ракшасы. По прибрежным скалам бродили два антропа. Одного Седов уложил точным выстрелом из карабина, а вот во второго не попал, и тот убежал. Другие существа не появлялись.
ebooksa