Край 9

Приступив к «самопознанию», я погрузился в изучение плетения. Хотя изучение — это всё-таки слабо сказано. Представьте себе клубок прозрачной лески, размером с кулак, переплетённой самыми причудливыми способами. И вот этот клубок представлял собой сложность рунической магии, которую я видел.

Чёрт, да я даже не мог разобраться в предназначении большинства установленных на меня печатей. Одно было ясно точно — это работа мастера такого уровня, что даже гений руники из моего сна-яви ощущался бледной поганкой на его фоне.

Слегка притрагивался своей магической силой к одному плетению, так чтобы не активировать его ненароком, чуть отодвигал другое, чтобы добраться до скрытого глубже. Аккуратно изучал и отслеживал каждый клочок рунических печатей. Расплетал медленно, кропотливо, стараясь ничего не упустить. Занятие не для торопливых и нетерпеливых, да уж.

За прошедшие дни с начала моего изучения плетений, понимания мне так и не прибавилось, только одни вопросы, но я уверен, что со временем всё раскроется. Проблема тут только в том, что у меня и не было этого чёртового времени.

Словно бы услышав раздражение и нетерпение, плетение под моим взглядом вдруг вспыхнуло иллюзорным светом, на мгновенье ослепив внутренний взор, а в следующий миг я уже увидел себя стоящим посреди чернильной пустоты. Никого и ничего вокруг. Группа и техническое помещение, в котором мы отдыхали, пропали.

— Твою мать, как же глупо, — я выругался, закрывая глаза рукой. — Я что задел какое-то важное плетение и отправил себя в… хрен знает куда?

Сказал сам себе, не рассчитывая получить ответ, но неожиданно услышал его.

— Наверное, ты думаешь, что умер? Или задел что-то настолько важное, что отправился в кому? — донёсся голос отовсюду и ниоткуда конкретно.

От неожиданности я поднял голову, быстро осматриваясь и почти тут же столкнулся взглядом с… думаю, это можно было назвать моей собственной копией, только облачённой в какой-то странный тёмный комбинезон и немного другой причёской. Не такой растрёпанной, что ли.

— Ну привет, именованный, — моя копия растянула губы в совершенно несвойственной мне кривой усмешке. — Наверняка накопилось уйма вопросов, да?

Глава 4

Я внимательно вглядывался в лицо, так похожее на моё, но при этом чем-то неуловимо отличающееся. Словно бы я видел перед собой не собственную копию или отражение, а просто кого-то очень напоминающего меня внешне. Другой взгляд, иная манера вести себя.

— Кто ты такой и что тебе надо? — мой голос в этом тёмном непонятном месте казался глухим.

— Предполагаю, ты сейчас хочешь узнать кто я, так? Да, на большую часть твоих вопросов я наверняка смогу ответить, но не на все, — моя копия не стала даже слушать, что я там говорю, да и не могла она ничего не слышать. — То, что видишь перед собой лишь отголосок. Если угодно, просто запись. К сожалению, Лабиринт легко бы обнаружил, вздумай я спрятаться в любом теле. Система отлично умеет выявлять такие глубинные закладки, чего не скажешь про её работу с разумом смертных или их лояльности.

Отголосок? Запись? А последнее утверждение так и вовсе казалось спорным на фоне предательства Шефа и удивительного близорукости Лабиринта при этом. Да и наши планы по побегу в ту же кассу. Но на этот счёт можно будет подумать и позже. Сейчас не до того.

— Не знаю какая по счёту это попытка, но, предполагаю, далеко не первая, — моя копия подняла голову, посмотрев куда-то в тёмную высь этого странного места, секунду помолчала и продолжила. — Моё появление происходит в том случае, если высшая руническая печать на душе человека чувствует манипуляции с плетением. Изучение или попытка вмешаться — неважно. Это означает, что именованный получил нужные навыки и умения, чтобы запустилась магическая печать. И вот ты видишь меня здесь.

Беззвучно хмыкнул. Пока понятно, что ничего не понятно. И я очень надеюсь, что этот тип, который так похож на меня, перейдёт, наконец, к делу. Говорить что-то не имело смысла, раз уж это что-то вроде магической видеозаписи или типа того.

— Ты не я, — а вот это было неожиданно, моя копия сделала шаг вперёд, почти приблизившись ко мне вплотную. — Моё тело, восстановленное в репликаторах Системы, моя кровь, напитавшее его силой, мой талант к чистой магии и высшей рунике, и мой дар касаться памяти ушедших за грань. Но иная личность. Другой человек, чьи воспоминания созданы искусственно, а частично позаимствованы. Так что не воспринимай меня собой, мы совершенно разные.

— Может, ты уже перейдёшь к делу⁈ — я всё-таки не удержался и рявкнул на эту тень человека, которая говорила обо всём и не о чём.

И слава проведению он, похоже, услышал меня. Ну или что-то понял. Копия подняла руку, создавая в пространстве, между нами, изображение из нескольких планет. Около двух десятков миров, что медленно крутились вокруг своей оси.