И да, только сейчас я до конца смог осознать истинные размеры технического яруса Лабиринта. А точнее, ярусов — их тут было несколько, и они простирались на многие, многие километры. Причём не только в стороны, но и вниз. Наивно было думать осмотреть их все за двое суток.
Впрочем, очень быстро стало понятно, что даже с «картографией» мне было рано радоваться. Даже этот навык откровенно сбоил здесь и показывал (если ощущения можно было так обозначать) мне сразу несколько точек, где, по его мнению, находилась моя цель.
Встречаемые по дороге сплошные двери из тёмного металла, испещрённые светящимися символами всё того же укрепления, часто преграждали путь. Некоторые открывались от простого прикосновения, другие оставались наглухо запертыми. Как это работало, и почему в некоторые помещения я попасть не мог, мне было непонятно. Вероятно, требовался какой-то дополнительный допуск или что-то подобное.
Чем глубже я продвигался, тем сильнее ощущалась пульсация энергии, пронизывающей всю структуру Лабиринта.
В некоторых из помещений, через которые мне пришлось пройти, чтобы добраться до первой лестницы, ведущей на этаж ниже, я натыкался на огромные разноцветные кристаллы, в них, если приглядеться можно было рассмотреть какие-то смутные силуэты и образы. Хранилище информации? Или ловушки для душ? При взгляде на эти странные кристаллы я явственно ощущал зов, словно бы кто-то тянулся в мою сторону невидимыми щупальцами.
— Что это за чертовщина? — естественно, после первого своего знакомства с этими штуками я постарался больше к ним не приближаться.
И да, очень быстро стало понятно, что торопиться в этих коридорах никак нельзя. Первоначальное ощущение, что они пусты уже многие годы, оказалось неверным. Несколько раз на моём пути появлялись какие-то существа, похожие на органиков. По крайней мере внешне. Что-то вроде клубка из шевелящихся щупалец, передвигающихся по коридору.
Понятное дело, помня предупреждение двойника встречаться я с ними не горел желанием. Кто его знает враждебные они или нет. Проверять как-то не сильно хотелось. Так что, оставив Наблюдателя в коридоре, я обычно в этом случае прятался в блажащих открытых помещениях. Заполненных всё теми же кристаллами.
Несколько раз натыкался и на патрули ожидаемых мной механических големов, бесшумно скользящих по коридорам. Этих ребят тоже здесь хватало и да, от них я также решил спрятаться, используя все доступные мне артефакты, в том числе и ставший таким родным плащ, скрывающий моё присутствие в тенях.
На третьем часу своего продвижения решил сделать небольшой привал. Аккурат рядом с местом, где по моим ощущениям должна была находиться лестница, ведущая на один ярус ниже. Лифтовых шахт тут не было, либо я их не заметил. Ну или раньше тут использовались портальные технологии, что на мой взгляд был самым верным вариантом.
А вот зал, в котором я решил отдохнуть, оказался примечательным. Тут стояли просто гигантские резервуары с какой-то мутной жидкостью. Внутри плавали не то эмбрионы, не то личинки. Репликаторы органических форм жизни? Или что-то другое. Лабиринт, понятное дело, даже не собирался пояснять, что это такое.
Более того, впустив меня к Сердцу, он словно бы перешёл в автономный режим, скрыв все задания, которые раньше были мне выданы. Фактически у меня не было ни одного активного задания. Энергия жизни также пропала. Как и опыт.
Присев возле одной из стен, шарился в браслете. Надо бы, конечно, было это сделать ещё в зале с Сердцем, но что-то я даже не подумал. Всё вокруг было слишком опасное, казалось, что какая-нибудь чертовщина обязательно нападёт, стоит только остановиться. А сейчас я смотрел на пустые значения большинства показателей и внутренне зло усмехался.
Действительно, на кой-чёрт нужна накопленная энергия жизни, карма, опыт и тому подобное именованному, которого Лабиринт собирается сожрать? Хорошо хоть очки характеристик и навыки всё ещё оставались при мне, как и артефакты. Их у меня Система отобрать не успела. Хотя, уверен, что и для этого у неё всё было подготовлено.
Вытащив питательный батончик, я быстро позавтракал (сейчас же был завтрак? Часы в браслете остановились), продолжая копаться в том, что у меня осталось. Записи, в том числе и по рунике, личные заметки, карты. Всё остальное вроде бы оставалось на месте.
Кстати, в очередной раз отметил, что и сами помещения, и коридоры чем-то напоминали мне пирамиды Стражей. Словно дальние родственники, если не сказать больше. И это вновь напомнило мне о невыполненных заданиях и потерянных возможностях к возвышению. Хотя Факир, может быть, решит эту проблему, с его эмуляцией после того, как мы выберемся из Лабиринта. Если мы выберемся, — поправил я себя мысленно.
Наблюдатель подал сигнал, говоря, что приближается очередной патруль. На этот раз как будто бы больше чем обычно. Причём совсем недавно мимо проходили големы. Не слишком ли часто местная обслуга стала проходить мимо?
Закутавшись в плащ и слившись с тенями, я переключился на Наблюдателя, чтобы уже в следующую секунду с удивлением обнаружить идущих по коридору людей…
Глава 16
Уже через несколько секунд я понял, что ошибся. Нет, предки этих существ когда-то точно были людьми, но вот они сами уже мало походили на них…
ebooksa