– Вы встречаетесь на балу, как принц и принцесса, – произнесла Наташа.
«Мы и есть принц и принцесса», – мысленно ответил Даниил.
Великий Устюг был не похож на предыдущие два города, которые больше смахивали на большие деревни. Он был больше, масштабнее. Сам город тянулся вдоль небольшой реки Сухоны, через которую, по словам экскурсовода, был перекинут мост. Все в этом городе напоминало о волшебной резиденции: тут и Почта Деда Мороза, и Музей новогодней игрушки, и даже театр. Еще у старого волшебника, как оказалось, была городская резиденция и усадьба в лесу.
Мимо мелькали привычные магазины и знакомые старые многоэтажки, в которых точно есть квартиры с бабушкиным ремонтом. Те самые, с большими коврами во всю стену и старым линолеумом. В подъездах таких домов пахнет подвалом и старым бабушкиным мылом или кремом, а иногда бог знает чем. Было в них что-то такое пряничное и родное сердцу, ведь Даниил большую часть своего детства провел именно в таком доме. Родители переехали в новую квартиру уже после его поступления в институт.
В маленьких окошках горел свет. Виднелись елочки, украшенные огоньками и разноцветными шариками. Даниил представил себе человека, который живет на родине Деда Мороза. Он, скорее всего, работает где-то здесь на производстве, каждый день проходит мимо волшебной Почты, куда со всего мира приходят детские письма, и может даже не замечать всего этого волшебства.
«Как и мы порой не замечаем чуда, погружаясь в рутину», – подумал Даниил, вспоминая весь этот год и свое общение с Алисой.
Ярко-красные автобусы, украшенные венками из лампочек, везли их от железнодорожного вокзала в сторону усадьбы. Постепенно дорога изменилась и стала более ухабистой. Городские огни скрылись за плотной стеной еловых ветвей. Они въехали в небольшой подлесок, в конце которого ярко светилась усадьба.
Она переливалась разными цветами, играя бликами на искрящемся снегу.
– Наташа, Наташа, смотри! – воскликнул Даниил, указывая ей в окно лобового стекла автобуса.
В конце дороги у самых ворот стояла высокая фигура в большой меховой шапке. Знакомый всем с детства силуэт с большим посохом. Дети, увидев его, ахнули от восторга.
– Это что, Дед Мороз такой? – смущенно спросила Наташа.
– Похоже, что да.
Автобус развернулся так, чтобы двери оказались прямо напротив ворот. Дети от нетерпения уже не могли сидеть на своих местах, впрочем, как и некоторые родители. Место, в которое их привезли, было невероятно красивым. Усадьба Деда Мороза походила на маленький замок, к которому вели две широкие лестницы, переходящие в небольшие мостки и веранду. Белые перила были выполнены из дерева, вдоль них тянулись украшения из еловых ветвей и сверкающих лампочек. В деревянных кокошниках были вырезаны круглые окошки. По краям здания были развешаны разноцветные лампочки, спускающиеся по стенам золотистым дождиком. Вверх поднимались три голубых шпиля маленьких башенок, на концах которых сверкали семиконечные звезды.
Перед домом стоял Дед Мороз. Он был высоким и широкоплечим, одет в красную меховую шубу, покрытую бархатом, а на руках – большие варежки цвета спелой вишни, украшенные белыми снежинками. С большим деревянным посохом в руках, он выглядел настоящим хозяином здешних владений, ожидающим гостей.
Дети обступили его, но, немного побаиваясь, держались на расстоянии.
Даниил представил, что, если Деду Морозу подвесить топоры за спину, он будет больше смахивать на сурового викинга или вообще на скандинавского бога Бальдра[10].
Путешественники обступили величественную фигуру. Он все ждал, пока все выйдут из своих автобусов.
– Подходите, – говорил он. – Не стесняйтесь, будьте как дома.
Дети смотрели на главного волшебника страны, открыв рты от удивления. Вдали Даниил заметил смущенно стоявшую в толпе Алису. Шапка сползала ей на глаза, волосы рассыпались по плечам.
«Смешная», – снова подумал Даниил с теплотой.
ebooksa