— Я сегодня разговаривал с одной девчушкой… Я ее раньше никогда не видел. Она подсела ко мне на пляже, и мы разговорились. Она рассказала мне свою историю, почему рассталась с парнем… Представляешь, он пришел с ней на пляжную вечеринку, а там бросил одну и стал тусоваться с друзьями. Франческу пригласил на танец один из парней на вечеринке. И вот тот парень приревновал ее… И чуть не… чуть не изнасиловал, — с силой выдохнул Зак, и этот его вздох был наполнен болью и страданием. — В тот момент я понял, что натворил я сам. Понял, что сделал с тобой.
Зак вскинул опущенную до этого голову и снова пронзил меня горящими от боли глазами.
— Я бы все отдал, чтобы вернуть этот вечер и исправить все то, что случилось. Я был зол и расстроен, но конечно не имел права… Сможешь ли ты меня простить? — теперь в его глазах появилось отчаяние. Будто внутри него горела душа.
— Зак… — его слова тронули меня. Но еще сильнее тронуло то, что он сам все вспомнил и осознал. — Зак, — я взяла его за руку, — ты изумительный мужчина. Ты — мужчина моей мечты. И поверь, я ни на минуту в этом не усомнилась… Но тот вечер, та ночь… что-то сломала во мне. Я не могла обрести гармонию в себе… до сих пор. Мое тело всегда будет желать тебя, но моя гордость… мое чувство справедливости… Зак, ты так обидел меня, — слова против воли стали вырываться наружу. И это были совсем не те слова, которые я бы хотела сказать. А Зак молча сидел рядом. И с каждым предложением его голова опускалась все ниже и ниже. Я даже подумать не могла, что так нуждалась в том, чтобы выговориться.
— Ты никогда меня не простишь… — отчаянно произнес Зак.
— Зак, ты что, меня не слушаешь⁈ — возмутилась я. — Я же сказала, что простила тебя.
— Это только слова, — упрямо возразил он. Похоже, он сам себя не мог простить.
— Зак, любимый, послушай! Я знаю, что ты никогда бы не стал принуждать меня к тому, чего я не хотела бы. Я ЭТО ЗНАЮ. В том, что произошло, виноват не только ты. Я же не отказала тебе, я просто… Просто воздержалась. И я тоже вроде как… виновата сама перед собой.
— Так ты, правда, простила меня? — в его глазах появилась надежда.
— Да, — улыбнулась я. — Давно. Еще после того, как ты искупал меня после возвращения. Зак, это было так трогательно. Так невинно. Так нежно. И полно любви, что я забыла обо всем, что с нами случилось за весь тот год. Правда твои дальнейшие действия меня немного обескураживали… — я потрепала его по взлохмаченным волосам.
— Ох, Кэти! Любимая! — выдохнул с облегчением и повалил меня на подушки. — А я так старался… — он снова осекся на полуслове.
— Кстати, Зак, — я требовательно посмотрела на него снизу вверх. — Раз уж мы говорим начистоту. Какого черта ты творил после нашего возвращения?
— А?
— Не притворяйся! Что это было в самолете, потом на кухне у родителей, а потом по всем потаенным местам в доме и во всем штате Калифорния? Что это было?
Зак неожиданно покраснел и застенчиво рассмеялся.
— Понимаешь, я подумал, что ты перестала мне доверять, и решил твое доверие вернуть.
— А? — не поняла я.
— Ты только не смейся, — Зак еще сильнее залился краской и привычным жестом потянулся к затылку. — Но я подумал, что если ты перестала мне доверять, то я смогу хитростью вернуть это доверие, если тебе придется начать доверять мне…
— А? — продолжала тупить я.
— Все просто, — терпеливо объяснял Зак. — Попадая в стрессовые ситуации, человек склонен искать поддержку, опору. Для женщины это обычно ее мужчина. А занятия любовью способствуют усилению чувства доверия. Ну вот я и таскал тебя по всей этой экзотике, чтобы ты на подсознательном уровне начала мне доверять в любых условиях… Это глупо?