Мне кажется моё сердце вот-вот разобьётся о собственные рёбра. Оно кровоточит. И мне так больно, что я едва могу выдавить ещё хоть одну ноту.
«Где она?».
Вопрос почти безнадёжный. Для душ нет понимания времени и места, но я всё же не могу не попытаться.
— Во тьме, — грустно отвечает девушка, пожимая плечами, словно понимая, что такой ответ ни коем образом не сможет помочь мне. — Магия мертва вокруг, — шепчет она, — это черный камень на пальце не разрешает ей дышать… не разрешает… забирает всё… — словно встрепенувшись от неожиданной мысли, торопится сказать она. — Помоги…
«Обещаю» простой звук срывается с флейты, и я не знаю насколько он правдив. Мне действительно хочется помочь. И я совершенно не представляю как, но Джерайе пора уходить. Моя мелодия почти иссякла и если она не успеет, то застрянет в этом межмирье на неопределённый срок.
Джерайя улыбается сквозь слёзы и благодарно кивает, а уже в следующий миг последняя звездочка устремляется к иссине-черному небу.
Мелодия обрывается, и я выныриваю в реальный мир, задыхаясь от пережитых эмоций и просьбы, что теперь огнем высечена у меня на сердце. Обряд ещё не завершён, и я должна зажечь поминальную лампаду. В квисэн-е это был бы артефакт способный гореть год в память об ушедшей сестре, но у меня есть лишь свеча, которую еле как удалось выпросить у прислуги. Потому, я осторожно устанавливаю её на подоконник, только сейчас сообразив, что у меня нет ничего, чтобы зажечь её… Но прежде, чем окончательно расстроиться, я со всей обидой взмахнула на свечу рукой и едва не подпрыгнула, увидев с какой яростью взметнулось ввысь пламя… Наследие отца. Кто он, раз мне достались не когти и не частицы звериной сущности, как у той же Шанэ?
Солнце утонуло за горизонтом, на небе появились первые звёзды, а я никак не могла осознать услышанное за гранью.
Виан.
Эта квисэн была нашей наставницей сколько я себя помню. Мёртвые не умеют лгать, так говорила Нэн, когда каждой весной мы готовились к поминальным службам в квисэн-е. Тогда это казалось чем-то нереальным, что старшая во время таких служб могла общаться с ушедшими, которые ещё не вошли в колесо перерождения. С помощью искусства Нэн входила в подобие транса и встречалась с ушедшими на тропе. Искусством Нэн было рисование. Её поминальные картины сжигались сразу же после службы. Считалось, что ничто не должно проникать в мир живых из-за грани. Она же рассказывала, что порой мертвые не понимают, сколько времени прошло с момента их гибели. Могут путаться в словах и фактах, но не лгать. И, что-то мне подсказывало, что Джерайя совершенно точно понимала, о чем говорит. Прошло пять лет. Что, если всё это время Виан была в плену? У нагов?
Я невольно вздрогнула. Я была несформированной квисэн и жила относительно свободно, но даже эти намёки на рабство и подчинение переносились весьма болезненно, если Виан жива…
Судорожно вздохнув, я растёрла лицо ладонями.
Ярость. Всеобъемлющая и разрушительная затопила сердце. Что же мне делать⁈ Как найти сестру? Как освободить из плена? Ведь не просто так Джерайя просила о смерти для неё? Должно быть, её существование…
Тяжело сглотнув ком в горле, я с силой сжала кулаки и зажмурилась.
У меня совсем нет времени ждать, пока Ардэн созреет до своих замыслов насчет меня. И, потом, даже если всё получится, и я смогу снять метку, как я смогу уйти из Алмао? Ответа у меня не было до сих пор. Даже сейчас стоя у окна своей комнаты и смотря на звёздное небо, я видела кружева защитных чар резиденции, которые ни за что так просто мне не преодолеть. Я вновь в клетке. И, как бы я не нашептывала себе, что должна потерпеть, быть более осторожной, у меня не было на это времени. У Виан его не было уже пять лет! Безумие квисэн то, чего каждая из нас страшилась сильнее всего по одной простой причине — оно необратимо. Оно уничтожает личность, превращая нас в кровожадных животных, что если это произошло с Виан? Что тогда?
Я должна поговорить с Ардэном. Должна рассказать ему о себе и попросить о помощи. Пришло ли время быть смелой? Говорить правду? Поможет ли он если узнает?
На этой мысли я силой сжала кулаки. Не поставит ли такая откровенность меня в ещё более уязвимое положение? Почти наверняка, что так, но что же мне делать? Как вырваться из этого ненавистного места? Как найти ответы на мучающие меня вопросы?
Вопреки безумному многообразию вопросов, ответа в этот вечер так ни одного и не нашлось.
Утро третьего дня не обещало сюрпризов, но вопреки всему кое-что всё же произошло.
— Приведи себя в порядок, — без лишних сантиментов начал с порога Эр Кьерр — Господин желает разделить с тобой трапезу.
ebooksa