Уже ночью Эва лежала в постели, приходя в себя после тяжёлых стремительных родов. Если ребёнок был от Кайя, то можно сказать родился в срок, если от императора, то раньше времени.
Дочь. У неё родилась дочь. Как и говорил Ардэн. Целитель предлагал ей взглянуть на ребёнка, но Эва решила, что не станет. Её всё равно заберут и что сделают, никто ей не скажет. К чему привязываться⁈ У неё теперь своя судьба. Губы женщины мелко задрожали, и она позволила себе расплакаться, проклиная весь мир, что так обошелся с ней. Она осторожно поднялась с кровати и подошла к окну. Всё внутри болело несмотря на усиленную пока регенерацию. Она открыла окно и посмотрела вниз на отвесную скалу острова, вокруг которого сверкала защитная сеть, способная сжечь любого, кто попытается её пересечь без дозволения. Она долго смотрела на ночной Алмао, позволяя прохладному ветру трепать её распущенные волосы и ночную рубашку. Совсем скоро ей скажут, кто отец ребенка и её судьба будет решена, стоит ли ждать? Прикрыв глаза, она судорожно вздохнула, позволяя одинокой слезе соскользнуть по щеке и закрыла окно.
Утром весь Алмао знал, что юная императрица умерла при родах так и не сумев разродиться. В Небесной империи был объявлен траур по молодой императрице и не рожденной принцессе, а Шамеру Самаш и его супруга, с которой они уже вырастили двоих сыновей, обрели долгожданную дочь. Глава тайной канцелярии готов был получать поздравления, но лишь по истечении официального траура в империи. На вопрос, как они с супругой решились стать вновь родителями на склоне лет, Шамеру лишь загадочно улыбался, утверждая, что это дар богов, не иначе.
Казалось, на какое-то время я выпала из реальности. Три дня я провела в покоях, которые были выделены Виан, прежде чем Эйто своей твёрдой отцовской рукой забрал меня оттуда.
— Толку от того, что ты тут сидишь ноль, пора осваиваться, — припечатал он и началось.
Оказывается, демоны, принадлежащие к огненной стихии — это какие-то неугомонные монстры! Или мой отец только такой, я уж не берусь судить.
Стоило покинуть покои Виан, как мне показали мои собственные, которые располагались рядом с комнатами Эйто и Виан в одном крыле, дождавшись пока я приведу себя в порядок, он потащил меня на «легкий завтрак с приближёнными». Мероприятие проходило в огромной столовой в обществе минимум пятидесяти демонов ближней ветви рода. Всё это были мои дядьки, тетки, сестры, братья и прочие родственники, начиная с троюродных. Ближе никого не осталось, как сказал Эйто, а этих он срочно вызвал, чтобы представить меня.
Потом была встреча с целым штатом юристов, которым было велено оформить «всё, как полагается». С меня сняли слепок ауры, взяли кровь и на этом велели погулять до поры до времени. Но, «погулять» в понимании моего нежданного родственника значило вызвать портних и заказать новый гардероб, озадачиться приёмом для официального представления, а также отправиться в город за вкусняшками⁈
Надо ли сказать, что это был самый насыщенный день в моей жизни. Этот мужчина ворвался в мой мир стремительно, по-хозяйски резко и шансов на отступление и сохранение границ он не оставил. Так прошло ещё несколько дней. Всё это время от Ардэна не было вестей. Я отчаянно тосковала, но каждый день в нашу резиденцию доставляли самые разнообразные подарки от него. Надо сказать, сначала я не поняла, к чему всё это. То есть, я понимала, что когда мужчина ухаживает за женщиной он дарит ей что-то ценное, но не каждый же день⁈ Хотя, однажды застукав отца инспектирующего очередной мой подарок, прежде чем позволить слуге отнести его стало кое-что проясняться.
Эйто, чем-то напоминал ребёнка, дорвавшегося до конфет, не скрывая хищно-алчного взгляда, рассматривал украшения в футляре из темного бархата.
— Я скучаю по тебе, — пробормотал он, зачитывая крошечную записку внутри. — Вот и поскучай, паршивец, — зафырчал он. — Я тоже скучаю от твоих скучных писулек, — хохотнул он, явно размышляя не спалить ли записку. — Ещё пара брильянтовых браслетов и может быть она с тобой встретится, а то привык, захотел в школу уборщиков отправил, а передумал в жены взял. Шиш тебе, — хлопнул он крышкой, всё же оставив записку внутри и передал футляр слуге. — А, ему от меня отправь приглашение на прием и добавь, что Лилэй будет в золотом…пусть соображает, что прислать для выхода. Ещё добавь, что для осмотра больной может прибыть завтра в обед, мы как раз будем в храме, — легко и как-то по-мальчишески улыбнулся он. — А, то переживает он за бедную женщину, — фыркнул Эйто, а до меня наконец-то дошло, почему мы так часто куда-то ходим.
Похоже, новоявленный отец всерьёз решил озаботиться моей личной жизнью. Честно говоря, всё, о чем я могла сейчас переживать — это здоровье Виан. Мне кажется страх, что поселился в сердце от одной мысли, что она никогда не придёт в себя, застревал в лёгких, мешая дышать, парализуя любые другие чувства и заставляя всеми силами сосредоточиться на ней. Да, было место в сердце, которое бесконечно тосковало и болело за то, как будет и возможно ли будущее у нас с Ардэном, но я боялась основательно задумываться об этом…
— А, ты не так прост, — фыркнула я, раскрывая своё присутствие для мужчины, хотя тот лишь коварно улыбнулся и вовсе не выглядел удивлённым. Отпустив слугу он повернулся ко мне.
— Ещё бы! Я считаю, что лишь то, что достаётся с трудом имеет цену в нашем мире, — философски заметил отец.
— Даже чувства?
— Особенно чувства, — кивнул он. — Продать то, что нельзя потрогать не так-то просто, хотя смысл не в этом, — покачал он головой. — Самое главное придать значимость тому, что возникает, казалось бы, само по себе. Научиться ценить то, что невозможно осязать и больше всего напоминает эфемерный ветерок…эх, — тяжело вздохнул он.
— Ты делец! — засмеялась я, беря под руку мужчину, так как остро ощущала его желание быть ближе ко мне.
Эйто страстно желал отношений «родитель-ребенок». Казалось, это так захватило его, что именно в этом он находил странное тепло и успокоение. В свете того, что я понимала, что сделала с ним…мама, то это было меньшее, что мне стоило просто подарить этому мужчине, чтобы забрать его боль. Такие отношения, как дочерние чувства для меня были не совсем понятными. В конце концов, квисэн-е это община, где есть великая мать и сестры, но даже так это было не совсем то. Но увидев этот мир достаточно хорошо, столкнувшись с не самыми теплыми взаимоотношениями, я решила просто принять Эйто, как отца, как друга, наверное, второе даже вернее. Да и сложно устоять, когда на мои рецепторы ощущений обрушивается такая лавина из заботы, нечаянной радости, любви и болезненной нежности, тщательно скрываемой в сердце. Мне казалось, что именно Эйто стал тем первым столпом, на который я действительно могла бы положиться, после потери семьи. Я не до конца могла понять интерес Ардэна ко мне и в отличии от него интерес и любовь Эйто были понятными, надёжными и дарующими такую необходимую поддержку в мире высших.
— Конечно, — усмехнулся отец, — это единственное, чем я был по-настоящему занят последние годы… — на последних словах в его голосе послышалась едва ощутимая грусть.
— Ты должен знать, — ощутив его боль, мне тоже стало не по себе. Приняв Эйто, как семью я приняла его в круг сердца квисэн и это значило, что он был тем, чьи эмоции я не имела права ни пить их между делом, ни играть с ними, чтобы насытиться. Я согласилась оберегать его. — В моих силах помочь тебе забыть её, — мы оба знали, о ком я говорю, — просто скажи мне, когда будешь готов отпустить, хорошо? — прямо взглянув в его глаза, я ощутила яростный прилив грусти, затаённой боли и странного страха. — Чего ты боишься? — прямо спросила я.
ebooksa