– Ты права: похоже, этот след тоже тянется в академию. Но не вздумай отправиться одна – утро отвожу нам на неотложные рабочие дела, а потом вместе летим на беседу с ректором, поставив в известность капитана. И если ты сползёшь с меня прямо сейчас, у нас останется шанс выспаться.
Шанс на сон они проиграли в неравной схватке с горячей тягой друг к другу. Оставшиеся до рассвета часы было решено потратить на прогулку по сияющему огнями городу, который Габриэль до сих пор не успел окинуть взглядом туриста, а не бизнесмена. Они прогулялись по Даунтауну с его небоскрёбами, прошлись по Олимпик-парку с музыкальным сухим фонтаном в виде олимпийских колец, полюбовались видом на город с высоты моста Джексон-стрит. Затем, утомлённые толпами народа и шумом никогда не спящего мегаполиса, пошагали к дому по тихим узким улочкам. И воцарившееся между ними уютное доверчивое молчание было куда удивительней постоянно вспыхивающей страсти, по крайней мере – для Аманды. Демон, похоже, находился в полном ладу с самим собой и не терзался ни сомнениями из-за слишком короткого периода их знакомства, ни недоверием к силе и постоянству собственных чувств.
Всё-таки мужчины произошли от другого вида обезьян! У них всё просто: прожив полтора века, они готовы признаться в любви спустя восемь дней после знакомства и бежать знакомиться с родителями. Но практичную, привыкшую всё рассчитывать наперёд Аманду больше всего ужасало, что она тоже готова! Прежде, до встречи с этим невозможным демоном, она (правда, крайне редко) порой раздумывала о своём будущем браке с подходящим ей мужчиной. Всегда ей представлялось, что с этим гипотетическим избранником она будет вначале долго дружить, узнавать его интересы, делиться своими. Они будут нравиться друг другу, но в бурную страсть их симпатия перерастёт не сразу, если вообще когда-нибудь дойдёт до стадии «бурной». Вероятность, что «подходящий мужчина» с первых часов знакомства переселится в её дом и прочно займёт место в её спальне, всегда оценивалась ею как нулевая и не рассматривалась из-за абсурдности самой идеи! Её представлениям о надёжном муже и о браке на крепком основании прекрасно соответствовал повелитель эльфов, оттого она без особых раздумий согласилась на помолвку с ним. Счастье, что она вовремя осознала ошибочность исходных гипотез и вернула ему кольцо!
А в случае с Габриэлем у неё даже гипотез не имелось... Да, она осознавала, что увязла по самую маковку в искромётных чувствах к нему, но когда мужчина начинает признаваться в любви и намекать на визиты к родителям, можете быть уверены: он рассчитывает не только на роль вашего эксклюзивного любовника! Да уж, познакомилась она с демоном
«Любовь никому не выписывает гарантийного талона, живи настоящим – это единственный способ не профукать будущее», – беспечно наставляла мать. Вот кто безусловно счастлив, что дочь наконец-то пошла по её стопам, продлила семейную традицию выбирать себе спутника жизни во время загула в ночном клубе!
М-да, когда уверенность, что спутник жизни шагает рядом с тобой, возникает в мыслях так спонтанно и естественно, пора признавать объективную реальность и... идти знакомиться с родителями?
– Твой брат пригласил нас завтра на ужин, – обронил в тишине Габриэль.
Вот так вот: бесполезно сопротивляться судьбе – она всё равно хитрее и лихо совершает обходные манёвры при попытках саботировать прямые пути.
– Не буду уточнять, пригласил ли он ещё и родителей, поскольку в отрицательный ответ всё равно не поверю, – укоризненно покачала головой Аманда. – Со всеми спелся, да? Верховная прописала тебе скидки в договоре?
– А как же, всё на взаимной основе, – ухмыльнулся демон, весело сверкая чёрными глазами. Ночь – определённо время рогатых: она придаёт им ещё больше шарма, красоты и неотразимости, ставя крест на потугах ведьм вернуть свою жизнь в удобное русло предсказуемости. – Тебе не кажется, что за нами крадутся? Причём – не люди?
– В полнолуние кто-то утратил чувство самосохранения? – предположила Аманда и запустила за спину поисковым заклинанием.
В ответ вокруг них недовольно заворочался воздух и зашелестел знакомым голосом одного из бойцов специального отряда:
– Пациент, не занимайтесь самоспасением, продолжайте прогулку. Не рычите, господин граф, вы не состоите на службе в полиции, а шеф велел охранять токсиколога усилиями уполномоченных лиц.
– Тукдам головного мозга случается не только у верховной, – сморщилась Аманда. Так-то в городе трудновато найти более страшных чудовищ, чем они, тем более шатающихся по Атланте с преступным целями. У них все монстры возглавляли списки самых благонадёжных и законопослушных граждан территории. – Надо срочно раскрывать дело феникса!
Жители мегаполиса упорно не давали отдыха отделу токсикологии: утренними заявками от детективов на срочное прибытие узкопрофильных экспертов можно было обклеить широченный стол главы отдела. Вверху одного листа имелась красная пометка, сделанная твёрдым почерком Вэнрайта: «Взять под личный контроль!» Отложив этот лист в сторонку, Аманда взялась нагружать остальными делами своих подчинённых. Распределив сотрудников кого куда, она с чувством огромнейшего облегчения засадила выписанную с больничного Лию разбирать высоченную скособоченную стопку скопившихся бумаг. Попытки заместительницы рвануть на передовую криминалистического фронта она пресекла в зародыше, наложив на неё чары ограничения перемещения на фиксированный промежуток времени. Магический таймер был выставлен на окончание рабочего дня: только по достижении этого момента Лия могла покинуть стены полицейского участка. Или при срабатывании в здании системы эвакуации, настроенной на разрушение всех чар и заклинаний, препятствующих переходу людей в безопасные зоны.
– Чарли, ты сможешь сколько душе угодно сочувственно смотреть на моего зама после того, как доложишь об инцидентах на ночном дежурстве, – холодно одёрнула Аманда ведьмака, отвлёкшегося от святого дела планёрки. – Что за история со смертельными проклятьями, о которой шушукаются по углам?
Все сотрудники мигом уткнулись носами в бумаги, покраснев от титанических усилий не расплыться в улыбке. Чарли смущённо откашлялся и, стараясь смотреть на плакаты, а не строгое лицо начальницы, сказал:
– Вечером суккуб прилетала, умоляла снять с неё убийственное проклятье, наложенное могущественной ведьмой и... не рассказывать о её обращении главе отдела. Отчего не рассказывать – поведать не пожелала. Дамочка поступила к нам в предобморочном состоянии, из симптомов действующего проклятья перечислила свои дрожащие колени, холодный пот по телу, стеснение в горле и бешеное сердцебиение.
ebooksa