– Приехали, мэм, – механическим голосом произнёс таксист и вихрем унёсся обратно в центр города, едва дождавшись, когда пассажирка выйдет из машины.
Перед Амандой темнела роща, простирающаяся вдоль реки Чаттахучи в направлении Риверсайда, – большой клочок земли в пригороде, некогда спасённый горожанами от тотальной застройки. Солнце ушло за горизонт больше часа назад, освещённых аллей на пути к берегу реки не имелось – и праздных отдыхающих вокруг тоже в итоге не наблюдалось. Решительно углубившись в кипарисовую рощу, Аманда вышла на укромную полянку и с показной расслабленностью присела на холмик. Еле уловимо качнулся магический фон – по периметру полянки полыхнули и скрылись заклинания защитного экранирующего контура, мешающего людям зайти сюда и увидеть, что тут творится. Заклинания такого рода накладывались на все заведения для Иных, предотвращая появление в них людей непосвящённых.
– Оценила выбор места встречи, – насмешливо произнесла Аманда, сорвав травинку и неспешно крутя её в пальцах. – В нетерпении жду объяснений, какого чёрта ты морочил мне голову!
– Я?! Я пребывал в уверенности, что ты – ночная бабочка стриптиз-клуба, вплоть до того мгновения, как ты мне деньги на подушку кинула! – пророкотал вокруг неё воздух возмущённым голосом Габриэля.
– За кого ты меня принял?! – ахнула оскорбившаяся ведьма, мигом доходя до стадии кипения. – Что за дикая чушь!
Во все стороны понеслись ведьминские поисковые чары и стоило им наткнуться на искомое – в направлении демона заклубились тёмные вихри ведьминских заклинаний. Гад, естественно, ушёл с линии атаки и не побоялся встать прямо перед разозлённой ведьмой: расставив ноги и сложив руки на груди.
– Имею нехорошую привычку держать при себе ядовитые зелья. И амулеты, усиливающие создаваемый зельями эффект, – прищурилась Аманда и многозначительно потрясла алой сумочкой, шедшей в комплекте с платьем. – Снадобья моего собственного производства и поверь н
Запрятанные под платьем боевые артефакты засветились яркими звёздами, и высший демон недовольно проворчал:
– Когда ты в таком настроении, с тобой очень трудно разговаривать. Будем менять настрой и возвращать тебя в благоразумное состояние.
Взвились и зашумели поднятые демоном воздушные вихри, пытаясь взять в кольцо несговорчивую ведьму – и Аманда азартно вступила в бой, выплёскивая злое напряжение, копившееся в ней весь долгий-долгий час официального приёма. Когда она в последний раз сражалась со всей мочи, не сдерживая сил, как на обязательных спаррингах в полицейском управлении? Засиделась она в своей лаборатории, а помимо скрытого фронта войны с преступностью, помимо формул, анализов и сводных таблиц всяческих симптомов есть ещё прямое столкновение в бою. Адским огнём её не остановишь – у неё пламегасители при себе имеются, она не вчера академию закончила! Ментальным приказом не подчинишь – давно миновало то время, когда она забывала дома браслет-амулет блокирующего действия. Страшно жалко было оставленной в департаменте метлы – такие демонические вихри даром пропадают!
– Всё ещё кажусь тебе ночной бабочкой, демон? – пропела ведьма, подсекая противника заклинанием паралича. Высший качнулся, но устоял, только зашипел раздражённо. Силён демонюга, этого не отнять!
– Ты сама назвала сумму в пять тысяч за ночь – что я должен был подумать? – попытался воззвать к здравомыслию противницы Габриэль.
– Что-нибудь разумное! Всем от рождения даётся способность набираться ума – и я решительно не понимаю, на что ты потратил прожитые тобою сто пятьдесят лет, – ехидно фыркнула Аманда.
Вёрткий демон воспользовался её отвлечением на слова и фырканья: он умудрился сдёрнуть её вплотную к себе и впиться в губы крепким поцелуем. И с тихим ругательством отпустить, утирая выступившую от яростного укуса кровь.
– Какого дьявола ты обещала мне верность, если собралась замуж за эльфа?! – в свою очередь выдвинул претензию демон.
– Не твоё дело!
– Да ладно! – наигранно изумился Габриэль и в глазах его полыхнули молнии. – Моя девушка может собраться замуж только за меня! Всё остальное сразу попадает в рубрику «смертельный номер»! Он тебя шантажирует? Принуждает к браку?
– Я не твоя девушка и никто меня не принуждает! – прошипела Аманда, атакуя боевыми заклинаниями и раздражённо рыча от очередной промашки – демон опять увернулся. Хуже того – удачно напал сбоку и сдёрнул с её пальца только полтора часа назад надетое кольцо!
– Тогда с чего тебе выходить замуж за старого эльфа? – рявкнул он.
– Не старого, а пожилого, – запротестовала Аманда. И вообще, кто женится по расчёту, тот не спрашивает про возраст!
ebooksa