Демон на одну ночь

– Скажу больше – это человек с самым ясным и активно действующим сознанием в доме. Очень активно действующим! Я такой фон ощущаю в участке, когда мимо лабораторий криминалистов прохожу, особенно – мимо твоей, Аманда, когда ты увлечена очередным ядовитым варевом, – напряжённо произнёс вампир.

Четвёрка Иных молнией пронеслась вверх по пролёту. Тихий «клик» – и демон гостеприимно распахнул дверь верхней квартиры перед служителями закона. Для высшего вскрыть любой замок и пройти незамеченным где угодно, минуя самые современные охранные системы, – детская забава. При желании Габриэль мог бы взломать сейф в личном лабораторном отсеке Аманды.

Вампир оскалил клыки, оборотень пригнулся, ведьма окуталась тьмой боевых заклинаний, высший демон накрыл всю группу невидимым куполом магической защиты. Под рычание ягуара: «Полиция! Всем оставаться на своих местах! Любое сопротивление противозаконно!» – они ворвались в комнату, где за массивным столом с компьютером сидела с задумчивым видом полная, мрачного вида женщина в очках. Удивлённо подняв глаза на незваных гостей, она поправила очки, нагнулась вперёд, в деталях рассматривая вампирский оскал, глянула на ягуара и изумлённо проворчала:

– Говорящий котяра! Боже, как я дошла до жизни такой, а? – Обернувшись к Аманде, она с искренним любопытством уточнила: – Ведьма? – а когда та кивнула, подозреваемая в подготовке геноцида против монстров вопросительно ткнула пальцем в Габриэля: – Этот кто?

– Демон, – машинально ответила Аманда, по въевшейся преподавательской привычке выдававшая ответы на очевидные вопросы в автоматическом режиме.

– Понятно, за две бессонные ночи доработалась не просто до глюков, а до глюков ярких, образных, связных и многокомпонентных. Эх, кто бы научил меня работать днём! – Дама зевнула, сняла очки, прошагала к старому продавленному дивану и улеглась на бок, с головой укутавшись в мягкий плед. Спустя миг ошарашенные Иные услышали тихое похрапывание.

– Эй, дамочка, – тронул её за плечо вампир. Ягуар ткнулся в бок, но получил шлепок по морде, сопровождаемый сонным бормотанием:

– Отстаньте, мелочь убогая. Шоколадки в нижнем ящике, возьмите по одной.

Габриэль поперхнулся хохотом, Аманда невероятным усилием удержала на лице серьёзное выражение. Вампир и оборотень синхронно лязгнули клыками, когда к ним вернулся контроль над челюстями, и сержант озадаченно почесал лобастую голову здоровенной когтистой лапой:

– Какая ещё мелочь?!

– Я знаю какая, – жизнерадостно прошептала от порога поднявшаяся поглазеть на арест старушка. – Соседка так мальчишек из квартиры напротив шутливо зовёт, они с ней дружат очень, запросто в гости к ней заходят, тут для них всегда конфеты и шоколадки припасены. Она-то одинокая, а детишек любит, вот и сдружилась с баловниками погодками. Как в том месяце в наш дом въехала – так сразу и подружилась.

– Не могу сообразить – это она про блокировку смены ипостаси оборотней толковала? – прошипел Бринс, нервно дёргая хвостом.

– Она, просто воздуховоды меняют звучание голоса, – подтвердил Габриэль, пролистав стопку заметок на столе, и с выражением зачитал памятные всем слова: – И фениксы сгорят в собственном пламени, и саламандры сгинут в потоках вулканической лавы, и драконы начнут бояться огня! Разверзнется преисподняя, и даже высшие демоны не укроются от адского пекла! Погибнут все Иные, и очистится земля от скверны дьявольских монстров!

– Хорошо придумано! – сквозь сон довольно причмокнула женщина. – Красочно, ёмко, аж мурашки по коже, да?

– Да, – мрачно подтвердил патруль Иных. – Вы зачем это написали?!

– Что значит «зачем»? Какие глупые у меня галлюцинации! Работу над новым романом начала, вот и пишу помаленьку, – вяло возмутилась женщина и снова сладко зевнула во весь рот. – Я, между прочим, писатель-фантаст и довольно известный!

– Вот тут верю, – проворчал вампир, тоже успевший заглянуть в черновики и вчитаться в открытый на компьютере файл. – Только самый популярный автор фэнтези способен парой фраз поставить на уши спецотдел полиции Иных!

Его напарник со вздохом повернулся к вызвавшей патруль старушке:

– Нечисти и ядовитых паров у вас в квартире нет, а воздуховоды мы вам заделаем завтра же днём.

– Не надо, я лучше послушаю, как создаётся книга, – открестилась от ремонта сияющая старушка, внезапно нашедшая новое развлечение в своей скучноватой повседневности.