Демон на одну ночь

– Я отправляюсь туда, откуда всё началось – в дом Бойда Маккони, – определилась с планами Аманда.

– Мы отправляемся, колдунья. Раз на путь криминала вступили демоны, то я, как глава их рода, вынужден принять собственные меры к расследованию убийства феникса и покушения на убийство драконов.

Гибель человека меняет не только жизни близких ему людей – она отражается во всём, во что он вложил частичку себя. Изысканный загородный дом искусствоведа, сдержанная роскошь которого не мешала прежде комфорту и уюту, теперь смотрелся богатым склепом. Белые портики и балюстрады сверкали, как мраморные украшения гробницы, картина безлюдности и запустения оживлялась лишь фигурами полицейских, приехавших осматривать дом и задавать вопросы выписанной из центра реабилитации хозяйке в свете новых полученных данных.

– Вы закончили Американскую академию искусств в Чикаго, имеете степень магистра в области архитектурных решений и декоративной росписи, – услышали ведьма с демоном, поднимаясь на второй этаж дома, где располагались комнаты хозяев. Кабинет и спальня миссис Маккони шли за гостевыми комнатами справа от центральной лестницы. – Почему вы умолчали о том, что преподаёте в Техническом университете, где читаете лекции по курсу промышленного дизайна?

– Оригинальная постановка вопроса: вы не спрашивали меня о моей работе помимо того, что я последние годы занималась всеми финансовыми делами мужа, включая дела аукционного дома. Да и занятия со студентами у меня идут редко и только в первом семестре.

– Вам знаком этот студент?

– Я замечала этого демона в ВУЗе, но он не с моего факультета. Что вы так смотрите? Иной не может не обратить внимания на Иного в институте технической направленности, где нас крайне мало. Лично я с ним не знакома и мы никогда не разговаривали, как я уже сказала – он учился не на моём направлении.

– Верно, он учился на биохимическом, – веско произнёс сержант Бринс.

– Ясно, вы подозреваете, что яд, из-за которого сгорел мой муж, сотворил он и по моей просьбе, – устало вздохнула вдова. – Конечно, у меня же мотивы: дом, фирма, деньги, а Бойд планировал подавать на развод и раздел имущества. Офицеры, если вы меня пока не арестовываете, я могу отдохнуть от допроса? Сведения о моей работе есть в открытом доступе на сайте "Джорджия Тех", а то, что я не была знакома с этим парнем, я вам уже сказала.

Детективы-напарники вышли из комнаты недовольными и сумрачно кивнули ожидающей их парочке. В глазах вампира и оборотня отразилась надежда, что беседа вдовы с полуофициальными лицами пройдёт более плодотворно. Надежда померкла, когда новых гостей миссис Маккони встретила резкой фразой, красочно описывающей её отношение к ним.

– Я всего лишь токсиколог, – широко улыбнувшись, напомнила Аманда. – Нам удалось синтезировать тот яд, под воздействием которого погиб ваш муж, и хотелось бы убедиться, что вы им не отравлены. Позволите исследовать кусочек вашей кожи? Это не больно. Поздравляю, с вами всё в порядке, прямо сейчас, если хотите, можете сменить оперение. Однако если в вашем доме есть источник токсичного зелья, всегда остаётся угроза возгорания.

– Понимаю, – горько заверила вдова, – самое ужасное – жить в постоянном страхе, которого не ведала раньше. Мне часто снится Бойд – то, что от него осталось к моменту моего прихода и обнаружения тела... – Миссис Маккони запнулась, в её миндалевидных зеленовато-карих глазах отразилась тень пережитого потрясения. Из реабилитационного центра её отпустили не навсегда: она продолжала посещать психотерапевта трижды в неделю. – Мне казалось, я привыкла жить без мужа, но так только казалось. При всём том, что мы давно не были с ним близки, что я его даже презирала порой и уж точно ненавидела за демонстративные измены, его смерть стала сильным ударом... Впрочем, я со всем справлюсь, как и прежде справлялась. У каждого из нас есть демоны, требующие укрощения.

Детективы в коридоре подавили неуместный смех, Габриэль поступил так же, сделав вид, что закашлялся.

– О да, – процедила Аманда, одаривая возмущённым взглядом своего не укрощённого. – Миссис Маккони, вы слышали о чрезвычайном происшествии в школе? От того же яда, что стал фатальным для вашего мужа, сегодня чуть не погибли дети, а на той неделе – взрослый дракон. Нам нужна ваша помощь для остановки череды трагедий. Яд попадает в организм, впитываясь в кожу, у вас есть предположения, как мог отравиться Бойд?

– Меня уже спрашивали о влажных салфетках, но он ими не пользовался, говорил, те сильно сушат кожу. Все флаконы с духами и прочими жидкостям полицейские изъяли ещё в прошлый раз, бассейн тоже обследовали.

– Нам нужно установить всех людей, что были здесь в течение трёх дней до гибели вашего мужа, – выдвинулся вперёд Габриэль. – Могу помочь вспомнить, если вы не против небольшого гипноза и воздействия ментальной магией.

Помолчав, вдова решительно кивнула:

– Не против. Постоянно в доме бывали экономка и её дочь – я их уволила, как только вернулась. Не из мести, просто мне личная помощница без надобности, а экономка стала бы постоянным напоминанием о девчонке. Но других, кто бывал или мог бы бывать у нас в тот период, я самостоятельно не вспомню, так что действуйте, господин высший демон. Граф Лорье, если не ошибаюсь?

– Достаточно Габриэля. Расслабьтесь, никаких ваших личных тайн я не выведаю. Я всего лишь помогу вам вспомнить, а что озвучить – вы определите сами. Итак, вспоминаем день первый...