Адский вояж

— Угу, — вздохнул Влад. Его как раз фрегаты пугали. Очень обидно было бы так и не добраться до материка после всех приключений. Но больше всего парня раздражало собственное бессилие.

«Из меня теперь только камикадзе, в случае чего и получится, — мрачно думал Лопатин. — Набрать взрывчатки и на фрегат телепортироваться, когда поближе окажемся». Взрывчатка у них ещё оставалась — дядя Саша позаботился. Пожалуй, ещё на один авианосец хватило бы, не то что на фрегат, который размерами превышал их шлюп всего раза в три, если парень правильно понял объяснения Ори. Вот только становиться камикадзе не хотелось — хватило одного раза.

— Не кисни, парень, — хлопнул его по плечу Ори. — По себе знаю, как паршиво, когда ранен, а товарищи бьются, но тут уж ничего не поделаешь.

— Ты лучше скажи, сколько у нас шансов? — спросил дядя Саша. — Типа пора уже белые тапочки надевать, или побарахтаемся?

— Напридумывают метафор каких-то, а ты гадай, чего они означают, — пробурчал Ори. — Забудь ты про эти шансы. Что тебе, легче станет, если я скажу — пятьдесят на пятьдесят? Они, к слову, всегда такие — либо вывезем, либо нет. А всё остальное — это статистика, то бишь враньё и глупость.

Скоро стало понятно, что с пулемётами они с дядей Сашей действительно поторопились. Время тянулось, тянулось и тянулось. Чёрточки фрегатов вдали даже не думали увеличиваться. Время от времени команда снова начинала шастать по вантам, потом опять всё затихало. Гоблин Тришка, который в самом начале погони пообещал людям, что они ещё и выспаться успеют, изрядно приуменьшил — прошло уже двое суток, а боя всё не было. За это время Влад успел перегореть. Даже собственное плачевное состояние в преддверии боя уже не раздражало — привык.

— Воздушный бой — это всегда так долго? — спросил он Каси за завтраком. Аврал настолько потерял актуальность, что демонесса смогла выделить время на нормальный приём пищи, вместо того, чтобы перехватывать периодически пару галет с сыром, как в первые сутки погони.

— Когда как, — пожала плечами девушка. — В этот раз что-то затягивается. Они, похоже, тоже давно в небе, так что у них те же проблемы, что и у нас. Даже странно, что решили напасть.

— Почему? — не понял Лопатин. — Их же больше.

— Ну и что? Пираты, Влад, нападают только когда могут гарантировано победить. Когда точно знают, что не потратят дорогие снаряды и топливо напрасно. Какой смысл вступать в бой, если всё может сорваться и ты останешься с носом? Так что я думаю, это не простые пираты. Скорее всего — товарищи тех, с авианосца. Полагаю, капитан передал о нас сведения ещё по пути сюда, вот они и ждали, когда он вернётся с добычей. А тут мы… вот они и хотят теперь выяснить, что с авианосцем, и не оказались ли сведения о новом острове ложными. Только ничего у них не получится. Завтра утром, когда они нас почти догонят, мы пойдём на прорыв. Будем проходить как раз недалеко от очень удобного течения, так что если удастся в него перескочить без потерь, им ничего не светит. А там уже и до дома недалеко. Откровенно говоря, это рейс уже здорово затянулся! На твердь хочется.

Влад даже говорить ничего не стал — его полёт уже тоже здорово утомил. Хотелось почувствовать под ногами… точнее, под одной здоровой ногой что-то более надёжное, чем палуба корабля. Дружок вон тоже уже весь истомился — псу путешествие на маленьком корабле надоело до чёртиков, ещё больше, чем людям. «А ещё меня, вроде как, обещали там вылечить», — с тоской вздохнул Влад. Самостоятельно нога никак не хотела заживать, вот он и мечтал о чудодейственной местной медицине.

Проснулся Лопатин от рёва тревоги. Не сразу даже понял, что происходит — предыдущую ночь ворочался, вздрагивая от боли, всё ждал предстоящего боя, а тут, видно, выносливость дала сбой, вот он и вырубился. Впрочем, парень быстро пришёл в себя. Привычно телепортировался на лестницу, к самому выходу на палубу, откинул люк и переместился к фальшборту. Отработанный маневр — перемещаться по кораблю, прыгая на костыле, было неудобно, вот парень и начал пользоваться своими сверхъестественными способностями сразу, как только они восстановились после того клятого авианосца. Получалось довольно ловко, а со временем и команда перестала пугаться, когда рядом неожиданно появлялся беспокойный пассажир. Впрочем, сейчас всем было не до него — опять аврал.

На воздухе отчего-то было холоднее, чем обычно — парня передёрнуло от озноба, когда оказался на палубе. Впрочем, он на это не обратил внимания — во все глаза следил за боем. Впереди, прямо по курсу «Стремительной», вставала стена тумана — сюрреалистическое зрелище. Шлюп шёл к ней на всех парах, но дорогу преграждали два фрегата. Теперь их можно было рассмотреть в подробностях — так близко они были. Парень мельком отметил, что корабли красивые — хищные обводы, грациозная шапка парусов… впрочем, «Стремительная» — не хуже. Лопатин принялся оглядываться в поисках ещё двух противников. Нашёл — далеко, за правым бортом. Едва разглядел. «Всё, как говорила Каси, — кивнул себе Влад, — Осталось только понять, получится ли прорваться!»

— Чего стоишь, Владик⁈ — мимо пробежал дядя Саша. — Давай, хватай пулемёт. Сказали, всю нашу артиллерию на нос перетаскивать. Только зря закрепляли!

Влад отцепил пулемёт и переместился куда сказали, втайне радуясь — с носа видно гораздо лучше.

— Готовьтесь, господа канониры, — зазвучал голос Ками из переговорника на поясе дяди Саши. — По команде бейте из всех стволов. Я сейчас пришлю к вам наводчика.

«Почему канониры, это ж не пушки⁈» — хотел спросить Влад, но не стал — не самый важный вопрос. «Стремительная» шла навстречу фрегатам. Противник был уже близко. Видно было, как по палубам носятся вражеские матросы. Оба фрегата синхронно чуть повернули носы, будто опасаясь, что «Стремительная» рванёт прямо между ними. Влад, собственно, и сам так думал, но тут шлюп задрал нос вверх, из-за чего вражеские корабли пропали из вида, спрятавшись под днищем корабля. Ненадолго. Уже через секунду шлюп резко клюнул носом вниз, так что перед Владом и дядей Сашей открылись палубы вражеских кораблей.

— Огонь! — не своим голосом рявкнула Каси, и Влад, не думая, нажал на спусковой крючок. Рядом забухал пулемёт дяди Саши.

— Да не пали ты по палубе! — заорал сосед. — Бей по расчёту!

Влад кивнул и перенёс огонь на курсовую пушку. Вот теперь эффект стал заметен. Троица матросов, которые возле неё суетились, повалилась на палубу. Пулемёт замолчал и Лопатин судорожно начал его перезаряжать. Не глядя — за время путешествия от нечего делать он детально разобрался в земном оружии. Стрелять толком не научился — не те условия, да и патроны жалко, но в остальном довёл действия до автоматизма. Сейчас, пока руки машинально выдёргивали пустой магазин и вставляли новый, парень осматривал вражеский корабль. Магазин щёлкнул, вставая на место, парень передёрнул затвор, и снова начал стрелять — успел заметить ещё группу вражеских матросов, пока перезаряжался.