Покинув Арсенал, мы прошли к Ламскому павильону и Ламскому пруду, куда впадал ручеек, который мы видел накануне. Здесь мы увидел величественных южноамериканских лам. Их прислали в подарок ещё императору Александру Павловичу из Латинской Америки. Для этих животных специально построили здесь помещения, и ламы, на удивление, прижились здесь, на Севере Европы.
В северной части Александровского парка находилась Императорская ферма с постройками и обширными лугами для выпаса скота. Это была папенькина гордость: Николай Павлович приказал построить эту ферму в 1828 году не только для обслуживания императорского двора, но и для селекции и отбора лучших пород скота, чтобы распространить их на всю Российскую империю.
Молочные продукты с фермы шли для нужд Высочайшего двора, а излишки продавались всем желающим.
А ещё папенька провел нас к Пенсионеркой конюшне и кладбищу лошадей. На этой конюшне доживали свой век любимые лошади императора. Император проведал их, потрепал некоторых по голове, сказал им несколько ласковых слов. Над Пенсионерской конюшней возвышался двухэтажный павильон с круглой лестницей-башней, в которых размещались квартиры смотрителя и конюхов.
Потом мы с Николаем Павловичем пошли на кладбище лошадей, где виднелись каменные плиты с высеченными на них именами любимых лошадей императора. Царь, а за ним и все остальные мужчины, в том числе мальчишки, сняли головные уборы. А я вот только поморщилась: ну, вот не люблю и всё, когда умершим животным оказывают почести большие, чем людям!
Вдруг к императору подбежал адьютант, подал какой-то пакет. Император вскрыл его, прочитал, извинился перед нами, потому что должен срочно нас покинуть. А мы продолжили экскурсию дальше. Я с удивлением узнала от Ольги, что здесь есть Детский пруд с островом, на котором стоит Детский домик голубого цвета. Сейчас этот домик заброшен, а раньше мы, старшие дети императорской четы любили играть и даже жили там. Есть там гостиная и четыре небольшие комнаты: для великого князя Александра и великих княжон Марии, Ольги и Александры. У меня там есть своя комната!
Попасть на остров оказалось непростым делом! Когда-то здесь был паром, а потом на остров можно было попасть только на лодке. Наши сопровождающие послали слугу найти лодочника и вскоре нас за несколько приемов перевезли лодкой на остров. Кроме Детского домика на острове была ещё и небольшая деревянная кухня. В самом домике пахло плесенью, запустение, но нашим мальчикам понравилось и они принялись упрашивать Василия Андреевича похлопотать перед папенькой, чтобы им разрешили здесь жить.
Мы осмотрели уютные спальни с детской мебелью, из которой мы с Олей уже выросли. У цесаревича мебель была обтянута кожей, а в наших комнатах – красивой материей. Ольга мне сказала, что эта ткань называется кретоном. Эта хлопчатобумажная ткань вырабатывается во Франции из окрашенных в разные цвета нитей, дающих геометрический орнамент, который дополняется орнаментом, выполненным по технике набойки.
Когда мы возвратились в свои покои, то обнаружили там двух фрейлин императрицы, которые с нетерпением дожидались нас.
Фрейлины присели в книксене перед нами с Ольгой и одна из них сказала, сначала представившись:
- Ваши Императорские Высочества! Графиня Адлерберг Анна Владимировна и графиня Апраксина Наталья Владимировна! Её Императорское Величество приглашает вас безотлагательно прийти к ней! Мы вас проводим!
- А к чему такая спешка? – спросила я. – Что-то случилось?
- Нет, Её Императорское Величество пригласила модисток. Будем заказывать вам новые платья. Для бала и не только.
- Дату бала уже установили? – спросила Ольга. – Или всё ещё никак не могут определиться?
- Бал будет в следующую среду в большом Екатерининском зале. Пригласительные уже рассылают!
- А я здесь замешана каким Макаром? – спросила я, не обращаясь ни к кому конкретно. – Вроде ещё по возрасту не подхожу?
- Ваше Императорское Высочество! – ответила одна из фрейлин. – Я слышала, как Ваши родители разговаривали о том, чтобы сделать этот бал вашим первым взрослым балом! Её Императорское Величество спорила с Его Императорским Величеством, что в Германии принцессы впервые приглашаются на бал в 15 лет, а у нас в 16. Нужно и нам поступать, как в Германии. И Его Императорское Величество вроде бы на это согласился.
- Мне тоже уже есть 15, - отозвалась Маша, - буду тоже проситься на бал!
Пошли все вместе к Императрице. Мне заказали целых пять платьев: три белых для бала, а также розовое и бирюзовое для других выходов в свет. Маман подтвердила, что этот бал будет первым моим выходом во взрослый мир. Приказала мне, чтобы оставшиеся до бала дни, я позанималась с хореографом и церемониймейстером. Вспомнила все бальные танцы и элементы этикета для того, чтобы не было за меня стыдно на балу.Я конечно пообещала очень внимательно тщательно подготовиться. Обрадованно обняла и поцеловала мамочку, сказала:
-Вы у меня самая лучшая мама в мире! Люблю вас!
ebooksa