-Сестричка! Поздравляю тебя с первым делом! Мы тут тебе принесли книжку и даже немного её заполнили!
Первым кавалером ожидаемо был вписан Его Императорское Величество Государь Николай Павлович. Вторым – дядя дебютантки Михаил Павлович. Очевидно, что Государь в это время тоже будет танцевать с племянницей Марией Михайловной. Дальше записан цесаревич Александр Николаевич. Он же записан для исполнения последнего котильона. А вот четвертым моим кавалером значился красавчик герцог Макс Лихтейнбергский, муж моей старшей сестры великой княжны Марии Николаевны. Когда Мария вышла замуж, кое-кто начал называть Марию герцогиней Лихтейнбергской, однако император сразу же пресек такие попытки, сказал, что она так и остаётся великой княжной.
Следующими моими кавалерами (заметьте, через танец, чтобы я могла передохнуть), значились близкие друзья цесаревича, а также “золотая молодёжь “: граф Алексей Толстой, князь Александр Барятинский, Александр Адлерберг, Петр Валуев, Николай Жерве, Алексей Столыпин, Андрей Шувалов, Константин Браницкий, князь Иван Гагарин, Владимир Голицын. Последний тоже, очевидно, был князем, как и некоторые другие в списке, но так было написано.
Я невольно залюбовалась оформлением самой бальной книжки, или , как её называли на французский манер “корне де баль”. Это настоящее произведение искусства! Надо будет как-нибудь поинтересоваться, какой мастер её изготавливал. Ювелир? Художник? Обложка бальной книжки была изготовлена из золота или покрыта позолотой. На обложке был мой портрет. Из какого материала были изготовлены страницы, я затрудняюсь ответить, но это точно не бумага. Говорили, что это тонкие пластинки слоновой кости, но мне что-то не верится. К книжке полагался такой же золотистый футляр с карандашом.
Несмотря на все опасения императрицы, меня полностью приготовили к балу уже за три часа до его начала. Поэтому я спокойно смогла уединиться в одном из покоев Александры Федоровны. Сидела одна и думала о предстоящем вечере. Рассматривала свою бальную книжку. В комнате обнаружился телефон и я позвонила Оракулу, узнала некоторые сведения о предстоящих танцевальных партнёрах. Прикинула, о чем буду разговаривать с каждым кавалером во время танца, если таково возможно будет. О чем спросить, чтобы показать, что я в курсе их собственных семейных и служебных проблем. Думаю, им это будет неожиданно приятно услышать.
Потом начала обзванивать своих фрейлин. Лиза Карамзина была очень обеспокоена тем, что они с сестрой не успевают. Я пожелала им удачи, сказала, что не буду мешать и положила трубку. Евгения фон Вестфален была уже полностью готова, только сожалела, что на балу не будет её возлюбленного Карла Маркса. Позвонила и Сарре Толстой. Трубку взяла ее мама и сказала, что готовятся. Я тоже ответила, что не буду им мешать и положила трубку.
В комнату заглянула одна из матушкиных фрейлин:
-Ваше Императорское Высочество! Прибыл Государь-император! Вам велено выходить строиться!
Я вскочила, сердце тревожно забилось.
-Давайте я Вас ещё раз внимательно осмотрю Вас, Ваше Императорское Высочество, со всех сторон! Вроде всё нормально.
Прежде, чем я подошла к папа, меня ещё не один раз внимательно осмотрели, проверили наличие всех необходимых аксессуаров: перчаток, бальной книжки, веера, поправили ленту, прическу и живые цветы в волосах. Император взял меня за руку и скомандовал: “С Божьей помощью! Пошли. Первыми я с императором. За нами цесаревич Александр Николаевич с императрицей. Следом – великий князь Михаил Павлович с великой княжной Марией Михайловной. С кем шла мадам Мишель, то есть великая княгиня Елена Павловна, мама Маши, я так и не разглядела. Мы прошли через многочисленные амфилады, прежде, чем достигли конечной точки – Большого Екатерининского зала, где и проходил нынешний бал. Приглашенных на бал было очень много, я и не ожидала увидеть такую большую толпу. Заиграл оркестр и мы, так и не останавливаясь начали танцевать полонез.
Когда, согласно записи, меня пригласил на венский вальс Саша Паткуль, адьютант цесаревича, поручик Павловского лейб-гвардии полка, я вновь включила сваху:
-Саша! У моей сестрицы Ольги новая фрейлина, маркиза Мария де Траверсе. Вы с ней не знакомы? Мне кажется, что вы бы с ней были идеальной парой!
-Нет, не знал! А Вы, Ваше Императорское Высочество, будьте любезны представить меня ей!
-Сейчас закончим танец и поищем её. На месте, где стояла, её нет, очевидно с кем-то танцует.
После танца мы разыскали Марию Александровну и я представил Паткулю его вероятную будущую супругу. Молодые люди обменялись взглядами, а Саша тут же пригласил Машу на следующий танец. И пара быстро упорхнула на середину зала. А я осталась одна. Ну, как одна. В окружении фрейлин и прочих молодых девиц, но не на своем обычном месте. Пикуль, совсем потерял голову, забыл провести свою партнёршу туда, откуда взял. Я стояла и раздумывала, что мне делать, когда ко мне подошёл обеспокоенный молодой граф Алексей Толстой, один из друзей детства цесаревича.
-Ваше Императорское Высочество! Я записан танцевать с Вами следующий танец! Глянул - а Вас нет! Испугался, что поставлю Вас в неловкое положение: записался, но не пригласил.
-Всё в порядке, граф! Просто я познакомила своего предыдущего партнера с прекрасной девицей, а он потерял голову, потащил её танцевать, позабыв даже отвести меня на место, откуда взял!
-Какая Вы умница, Ваше Императорское Высочество! Может и мне подыщите красавицу?
-А вот смотрите и выбирайте! – я кивнула в сторону фрейлин.
ebooksa