Предчувствие

В четверг вечером, за сутки до поездки, Дерек собирает всех нас в гостиной нашего дома. Пришел даже Филипп, родители которого неожиданно поддержали участие сына в «школьной» поездке с «милой» Джейн, которая успела очаровать взрослых. Как поделилась подруга, Фил хотел позвать с нами в поездку и своих друзей, но, на счастье Дерека, у тех оказались более строгие родители и другие планы.

К нам в гостиную Фил входит с опаской. Он посвящен в тайну, однако едва ли представляет, с чем столкнулся — наши кураторы никак не изменились. Их едва ли можно подозревать в чем-то странном — парни как парни. Джейн тянет своего друга за руку к единственному в комнате креслу, а сама усаживается на подлокотник, продолжая переговариваться с мальчиком. Остальные подруги уже заняли свободные места на диванах и теперь скучающе сидят в телефонах.

Последним в гостиной оказывается Дерек, столкнувшийся у входной двери с опаздывающим Эриком. Я оглядываю гостиную и замечаю Дэниела, прислонившегося к одной из стен. Рядом с ним — Скай и, неожиданно, Джарви. Поймав мой взгляд, Дэн подмигивает, заставляя меня смутиться и разозлиться. Наглец. Но, вроде, никто не замечает этого, даже его «коллеги».

Едва Дерек начинает говорить, я открываю лежащий на коленях блокнот с твердой обложкой и скрупулезно записываю всю информацию, которая может пригодиться. И, как оказывается, не зря. Предстоящая поездка оказывается не такой простой и легкой, как я себе воображала. Оказывается, что добраться из нашего городка до Лос-Анджелеса нельзя ни за час, ни за два. На карте города находились неблизко, но я и не думала, что настолько.

— Сколько⁈ Пятнадцать часов⁈ — восклицает Кейт, едва не подскакивая на месте, однако она выражает наше общее состояние.

— Ага, — елейно поддакивает Эрик, — это минимум. Если будут пробки, то еще больше…

Кажется, кураторы тоже не в восторге. Я перевожу взгляд с одного на другого, но никто из них больше не подает вида.

— А нельзя выбрать другой вид транспорта? Самолет? Поезд? Электричка, в конце концов? — не сдается Кейт.

— Я поддерживаю, — добавляю я, прежде чем Дерек успевает открыть рот. — Я ездила на автобусе в Санкт-Петербург, это сутки в автобусе. Конечно, это поездка оказалась незабываемой, но в следующий раз я лучше переплачу и поеду на поезде.

— Дело не в деньгах, Лия, — мягко начинает Дерек, и мне хочется тут же провалиться на землю. У меня был другой посыл, но теперь это глупо объяснять. — Поезда и электрички туда не ездят от нас, только с кучей пересадок. А в нужную нам дату самолеты туда не летят. Мне жаль, но это единственный способ туда добраться.

— Тогда, может, не поедем? — предлагает Кейт, скрестив на груди руки. — Или поедем на каникулах, когда будут подходящие для самолета даты. Или поедем в другое место, поближе.

Но это не устраивает Джейн, которая уже настроилась на поездку и не соглашается переносить ее никуда. Ее поддерживает Фил с совершенно неожиданными аргументами.

— Я в принципе и рассчитывал, что так будет, — пожимает плечами парень, когда спрашивают его мнение. — Школьные поездки часто проходят на автобусе. А тут понятно, что далеко ехать. Да ладно вам, мы сами можем сделать поездку веселой. Игры, песни в дороге, остановки в кафешках, природа. Будет круто.

Его слова так живо рисуют ту атмосферу, которая может быть, что я практически сразу сдаюсь. Я, но не Кейт.

— А нельзя туда переместиться так же, как вы в нашу школу? — осторожно спрашивает она, пока Джейн, Фил и Сандра с Эриком начинают что-то шумно обсуждать.

Дерек вмиг становится суровым. Его перемена в лице пугает, по коже тут же бегут мурашки.

— В нашем мире, как и в этом, есть свои законы. И школьная «поездка» через наш портал может закончиться вашей скоропостижной смертью. Думаю, это не то, что нам нужно, верно? — его улыбка пугает. Парень говорит так тихо, что его ответ слышим только я, Кейт и Кира, сидящие рядом.

Однако позднее выясняется, что все же кое-кто порталом воспользуется. Парни старательно не называют причину, почему Эрик присоединится к нам уже в Лос-Анджелесе, но я-то догадываюсь. Парень подтверждает мои догадки насмешливым взглядом и едва заметным кивком. Сандра толкает его в бок, и он тут же начинает ей что-то объяснять.

А некоторые кураторы и вовсе не поедут. Если «дела» Джарви вызывают едва ли дружный вздох облегчения, то занятость Ская заставляет Кейт тут же надуться и совсем расстроиться. Я глажу подругу по плечу — она слишком сильно сблизилась со своим куратором, и в отличие от нас совершенно на него не злилась, когда раскрылись все секреты. Девушка что-то бурчит себе под нос едва слышно, я улавливаю только что-то похожее на «рыбьи дела», но не уверена до конца.

Обговорив последние детали о времени отъезда, предполагаемых местах посещения и отдыха, встреча заканчивается. Кира, не проронившая ни слова за все время, тут же уходит к себе в комнату, не реагируя на следящего за ней Дерека, который явно хотел с ней поговорить. Ко мне же, оторвавшись наконец от стены, подходит Дэн.