Сон и явь. Перепутье

— Не поймите меня неправильно. Я рада за Алекса, он достоин этого места. Но Марианна, — она замолкает, а её слова достигают цели.

Итан поднимает голову и смотрит на неё тяжёлым взглядом.

— Я слушаю! — говорит он с нажимом. — Продолжайте свою речь, Хлоя. Что Марианна?

— Мне кажется, она недостойна работать здесь.

Эти слова задевают меня, но я никак не реагирую на них и на эту девицу. Смотрю на преподавателей и замечаю, как они оба напрягаются. Итан от слов Хлои, Диана — от реакции сына.

— Поймите меня правильно, — продолжает девушка. — Просто мне казалось, что это серьёзное заведение, а вы берёте на работу серую мышку со старым фотоаппаратом. Вам не кажется, что жалость здесь ни к месту, и нужно брать кого-то другого, более достойного, а не её?

Стараюсь унять дрожь в теле от обиды, но вступать в спор с ней не считаю уместным.

— Например, вас? — Итан скрещивает руки на груди, и я замечаю, как сжимается его челюсть.

— Допустим, меня.

Бросаю на девушку короткий взгляд, не веря своим ушам. Неужели, можно быть настолько бестактной? Она сидит, горделиво вскинув подбородок, и очевидно даже не понимает, что выглядит сейчас не в лучшем свете.

— Во-первых, за время вашего обучения, я не помню, чтобы вы хоть раз были увлечены занятием или работой. Всё, что вам было интересно — это общение с вашей подругой и ваш телефон.

— Просто я знаю всё то, о чём вы рассказывали.

— Не перебивайте, — отвечает он на тон выше.

Диана касается его плеча, тем самым напоминая, какую должность он здесь занимает, но мужчина не замечает её прикосновения.

— Даже со старым фотоаппаратом, у Марианны одни из лучших работ среди вас.

— Вы необъективны из-за вашей с ней связи.

Её слова обдают меня кипятком. Я продолжаю не верить, что этот разговор реален.

— Вы считаете, что можете говорить о моей необъективности? Фотоаппарат можно купить в любом магазине, но я не помню ни одного места, где можно было бы приобрести чувство такта и воспитанность.

Она хочет ответить ему ещё что-то, но он не даёт ей это сделать:

— Разговор окончен! Впредь, чтобы никто здесь не вступал со мной в панибратский диалог! Если кого-то что-то не устраивает, вы знаете, где выход! — бросив на Хлою неодобрительный взгляд, он отворачивается от неё и обращается к коллеге. — Диана, кажется, ты что-то рассказывала, продолжай.