Старс 5 Unforgiven

[Мел]: Где ты? Жень, есть координаты?

[Женька]: Не могу найти, только примерно. Что-то блокирует данные.

[Линда]: Не «что-то», а «кто-то». Ты зашел в его владения, Шерлиан. Будь очень осторожен. Он нападает не только с помощью физических атак. Ты попадешь в страну иллюзий, туда, откуда нет выхода. Будь очень внимателен, не отвлекайся ни на что и старайся…

Связь обрубилась и Мастер Теней почувствовал, как «сердце уходит в пятки». Ранее он никогда не понимал эту человеческую поговорку, но в эту секунду осознал ее в полной мере. Ничего не происходило, вот только атмосфера вокруг давила с такой мощью, сковывая тело и заставляя сердца вместе с чувствами искать хоть какой-то выход. Он боялся открыть рот и издать даже самый тихий тревожный звук, а потому его сердце забралось так далеко в теле — где уже невозможно было обнаружить струсивший главный орган человеческого организма — в пятки.

*Это всего лишь игрок! Успокойся!*

Слова Оникса он уже почти не слышал. Медленно озирался по сторонам, пытаясь хотя бы осознать — где именно оказалась. Обычная комната, ничего неожиданного. Он успел «пролететь» по замку Хельмута и побывать в сотне подобных комнат. Где-то его ждало непродолжительное сражение, в других он обнаруживал раненых, но еще живых героев — или натыкался на пустоту четырех стен. Шерлиан нигде не задерживался подолгу, стараясь спасти как можно больше людей. Он легко понял методику действий и мчался по замку, охваченному битвой легко и незаметно, как и подобает тому, кто соткан из теней.

Но вот это место отличалось от всех остальных. В этом месте жила Смерть и только она. Вотчина злобной старухи с косой, терпеливо ждущей своего часа. Ей некуда было спешить и она не терпела возни и нервов. Смерть раскрывала свои объятия и ждала тех, кто самостоятельно попадется в ее сети. Совсем как смертоносный паук, прирожденный охотник, научившийся подолгу ждать свою жертву. Его ремесло было простым — как только жертва касалась незримой паутины, он пробуждался, начинал молниеносное движение и наносил всего лишь один удар. Удар, который невозможно было отразить, но которого оказывалось вполне достаточно, чтобы умертвить жертву. А потому паук умел ждать. Он не любил возню и лишние движения. Ведь его ремеслом была Смерть.

Поэтому Шерлиан не двигался. Ему не нужны были никакие советы и предостережения. Его инстинкты закалились в боях, а сам он по природе был лишен человеческих сомнений и длительных, почти бесконечных внутренних диалогов. Шерлиан так долго боролся за право стать свободным, за возможность стать живым. И теперь, когда он заработал право второго рождения, ничто и никто не смел помешать ему наслаждаться жизнью. Его сердце билось с усиленной скорость, грохотало так, что звук разлетался по всей комнате, пробегал по коридорам и совершенно точно достиг чутких ушей того, кого называли Отшельник. Убийца услышал, как в его незримых сетях трепыхается жертва, но не мог точно узнать его расположение. Не мог разобрать во тьме и собственных ловушках тот самый момент, когда враг подставиться и превратиться в жертву.

Оникс пытался унять Шерлиана, но все без толку. Мастер Теней не слушал своего Звездного Ассистента, он продолжал стоять на месте, а Сердце Теней стучало все увереннее и увереннее, разгоняя теневую энергию жизни по телу уникального игрока.

*Только не вздумай двигаться!*

Шерлиан шагнул вперед.

«Попался!» — промелькнуло в мыслях опасного хищника, разобравшего во тьме свою добычу.

Скорость его движения не была такой уж быстрой. Эту скорость тяжело было бы рассчитать и объяснить, ведь она строилась из мимолетного, выверенного движения. Благодаря своим навыкам, Отшельник создавал Грот — особенную область, где изучал каждый закуток и устанавливал особенную паутину. Невидимая, практически несуществующая, ее невозможно было засечь или идентифицировать без помощи особенных навыков, которыми обладали лишь несколько экспертных классов. Попав в Грот, игрок фактически подписывал себе смертный приговор — лишь одного неверного, неосторожного движения оказывалось вполне достаточно для того, чтобы Отшельник среагировал и применил Ядовитый Укус. Его атаки наносили смертельный некротический яд и, вдобавок, увеличивали урон в том случае, если оружие имело бонус к урону ядами. Кроме того, если игрок Отшельник уделил время изучению навыков приготовления ядов, он мог еще сильнее углубить собственное понимание ядовитых веществ и усилить навыки Отшельника.

Константин открыл класс Отшельника еще во время бета-теста «Эпохи». Он смог рассчитать необходимую формулу для создания непобедимого убийственного класса, которому необходимо было лишь раз коснуться противника. Он также отыскал Подземелье, в награду за прождение которого игроку выдавались парные ножи-эволверы, превращающиеся в Иглы Смерти. Именно ими и был вооружен Отшельник, когда распознал движение Шерлиана и активировал Ядовитый Укус.

Навык срабатывал фактически мгновенно — он позволял Константину оказаться за спиной жертвы и нанести неблокируемую атаку, отравляя жертву. Яд его собственного приготовления, вызывал мгновенный некроз и перекрывал очки жизни игрока особым статусом. Этот статус чем-то походил на проклятье или режим слабости. Под действием данного яда игроки не могли быть вылечены, теряли возможность регенерации и так далее. Фактически, кроме ряда уникальных способностей, например Реинкарнации Феникса, не существовало способа излечиться от Ядовитого Укуса и любого игрока ждал лишь один финал.

Смерть.

Шерлиан не знал своего врага, но смог его понять. Для этого ему не нужны были слова, не нужны были объяснения. Он чувствовал, что ему противостоит зверь, направивший весь свой потенциал на одну-единственную атаку, обеспечивающую ему победу. Он научился неплохо разбираться в человеческой природе и в этом ему помогли пассивные навыки Ассасина и Кицунэ. Приспособившись к своим способностям, он стал гораздо лучше и глубже понимать то, что двигало людьми, а постоянное вальсирование на границе с жизнью и смертью, превратила Мастера Теней в того, кем его мечтал видеть Оникс: идеального теневого убийцу. Отшельник не знал, кем стала его следующая жертва, ведь Грот позволял только идентифицировать угрозу и не давал никакой оценочной информации. И, даже если бы Костя знал заранее, кто ему противостоит, то вряд ли хоть как-то изменил бы свою тактику. Ведь Шерлиан оказался прав — он был излишне самоуверен в своем мастерстве.

Сердцебиение: Стоп.

Сердце Теней не было человеческим. Шерлиан не был человеком. Техника Грота была создана для того, чтобы сражаться с людьми. Заманивать их в ловушку и мгновенно убивать. Отшельник не осознавал, что ему может противостоять существо совершенно иной расы и возможностей. Шерлиан отключил сердцебиение, остановил собственное Сердце и растворился в тенях, полностью принимая тьму вокруг себя. Когда в следующее мгновение буквально из ниоткуда появился Отшельник — он был готов.

— Попался, — холодно заметил превосходящий в коварстве хищник, выныривая из своего теневого убежища.