— Твои друзья куда более решительны. Каждый из них прекрасно понимает, чего стоят их жизни. Они не задумываясь бросают все на весы Правосудия. Они — честны с самими собой, но ты — все еще сомневаешься. Сегодня был первый раз, когда ты отбросил часть сомнений. Теперь дело за второй половиной. Так скажи же мне, Титан. Ты готов возродиться?
— Во что бы то ни стало, — искренне ответил Эрни, сжимая кулаки.
— Но твое тело уничтожено, а я не имею право давать ничего безвозмездно. Мы заключил договор. Что-то, что есть у тебя, в обмен на мое Благославление.
— Что я могу отдать? — он склонил голову перед богиней.
— Этого будет вполне достаточно, — парень почувствовал, как великанша бережно пробежалась пальцами по его рыжим волосам. Взъерошила их и мягко пригладила.
— Волосы? — слегка смущенно спросил парень. С самого детства у него были проблемы с волосами. Они росли медленно, выпадали и теряли силу. Лечебные шампуни, процедуры, посещения врачей — все было без толку. До тех пор, пока не началась «Эпоха Звезд». Стоило ему поднять с земли Звезду, как все проблемы исчезли. Восторг, который испытал Эрнест, трудно было понять человеку, никогда не сталкивающегося с подобной проблемой.
Мы слишком часто принимаем за должное то, чего другие люди оказываются лишены с рождения. «Эпоха» исправляла любые изъяны людей, решивших сыграть в смертельную игру. Так Система заманивала и сильных и слабых духом, обещая им исполнения мечты где-то в самом конце пути. Те, кто не мог ходить — научился летать. Незрячие — видеть на сотни метров в мельчайших подробностях. Глухие и немые могли стать великолепными певцами и тонко чувствовать любые звуки. Эрнест же смог исполнить свою небольшую, но очень важную и сокровенную мечту — запустить пальцы в густую рыжую шевелюру, закрыть глаза и не волноваться больше о том, что когда-нибудь может ее лишиться.
— Они мне без надобности, сам понимаешь, — злобно усмехнулась богиня. — Но я
— Что же это?
— Скрытые навыки Титана. Дополнительные навыки моего Пантеона. Стоит тебе согласиться, как ты станешь сильнейшим представителем класса на материке. Что скажешь, Эрнест? Волосы в обмен на твою жизнь и жизнь твоих друзей.
— Разве ты не заинтересована в том, чтобы в мире существовал сильный Титан, восхваляющий Фемиду?
— Нет, — пожала плечами античная богиня, протягивая руку, — мне достаточно скучно, но не более того. Наше время подходит к концу, Эрнест. Пора делать свой выбор.
— Не из чего тут выбирать, — заявил Титан, с готовностью хватая ладонь богини. Он успел заметить, как тянуться в сторону острые уголки ее губ, а с его головы падают локоны огненных волос.
*Скрытый потенциал Титана пробужден.
Открыты новые навыки!*
— В следующий раз я возьму намного больше, — кокетливый голос древней богини донесся откуда-то из глубин подсознания, но Эрни не придал ему никакого значения.
Он не знал, что именно произошло в кафе — не хватало времени со всем разобраться. Заметил только, как Тео рвется в бой, а Мультик, судя по всему, плетет непобедимое заклинание. Нужно было действовать и именно сейчас, другой возможности у него уже не будет.
— Вселенная Звездных Нитей! — выкрикнул Мультик. Тео попытался сразить его, но Кот прыгнул наперерез. Эрни едва смог услышать песнь Хандры, зато заметил, как упали его характеристики магической защиты.
Они все погибнут, потому что предатели подготовили свою атаку. Они выбрали лучшее место и лучшее время для того, чтобы расправиться с героями. Маленькое помещение кафе, вытянутое и прямоугольное. Место напоминало узкий подземный переход: невозможно было использовать сильнейшие из навыков, если не хотел ненароком ранить спрятавшихся внутри игроков. Эрни был уверен, что в этом и заключалась их поганая стратегия. Забраться в самое сердце клана, создать ситуацию, где игрокам понадобиться убежище и завалить всех в одном месте.
План, которому он не позволит сбыться.