— Да кто вас знает… — я укуталась в одеяло ещё сильнее, так как озноб то проходил, то накатывал с такой силой, что зуб на зуб не попадал.
— Лара, я не такое чудовище, каким мог показаться тебе за всё это время. И докажу это.
— Ой, не надо! — я запротестовала в ответ так бурно, жестикулируя руками, что едва не свалилась с дивана. — Когда кто-то что-то хочет кому-то доказать, обычно выходит ещё хуже. Так что лучше просто оставайтесь собой.
— Интересное замечание, — хмыкнул Эйден. — Впрочем, не лишённое логики. Ну да ладно. Я почему правил, принятых для слуг, не знал, что лично для себя никогда не нанимал, а во дворце пользовался услугами тех, которые были представлены.
— Но если там всё было достаточно удобно организовано… Слуги есть, работа под боком, зачем решили вернуться в этот дом?
— Проходу не давали, — буркнул в ответ Эйден. — Ни выспаться нормально стало, ни даже отдохнуть. Ещё и всё время нужно быть начеку, чтобы не скомпрометировать себя самого или кого-то. Да и тяжко там как-то стало находиться.
— О-о-о… Вы пользовались такой бешеной популярностью среди дам?
На это раздалось такое фырканье, словно Эйдену в нос вода попала.
— Лара, запомни: во дворце пользуется популярностью любой свободный мужчина, находящийся на службе у короля. Пусть он даже трижды уродлив и дважды горбат.
От представленной картины меня даже смех пробрал.
— Вот уж никогда бы не подумала…
— Напрасно смеёшься. Когда все статные красавцы опробованы, начинает тянуть на экзотику. Мне, конечно, до особой оригинальности далеко, но многим было достаточно того, что я рыжий. Уже необычно для двора. Добавь к этому отсутствие каких-либо интрижек с моей стороны, и всё. Интерес возрастает многократно.
— А, запретный плод сладок…
— Вроде того. Мне вот как-то совершенно не до глупеньких самоуверенных девиц и их родителей, мечтающих выгодно пристроить своё очередное чадо, достигшее брачного возраста.
— Для вас служба — и жена, и любовница, и мать родная?
— Весьма точное сравнение, Лара. Я ведь уже сказал, что ты весьма проницательна.
— Мда… С таким отношением к личной жизни можно бесконечно копаться в воздыхательницах. И это только в явных. А сколько таких, кто тихонечко вздыхает украдкой и мечтает, чтобы на них обратили внимание? Имели бы вы пару-тройку любовниц, было бы намного проще. В плане поиска.
Эйден даже поперхнулся:
— Никогда бы не подумал, что подобное может пригодиться. Но ты всё-таки права: искать можно годами.
— Или надеяться, что рядом случайно окажется та, с которой эмоции станут ярче, — вставил свои «пять копеек» Роур. — Но тут тоже годами можно топтаться на месте, зная самоотверженность Эйдена к службе.