Подчинённым синьор Сильвио демонстрировал абсолютную уверенность в своих силах и успехе операции, однако в действительности испытывал сильнейшее волнение, вызванное двумя обстоятельствами. Первое очевидное: в каком бы состоянии ни находилась Дагни, пусть даже она не может использовать способности Заклинателя и вызвать джиннов, она всё равно оставалась магом высочайшего уровня. И кто знает, какие сюрпризы она приготовила на случай нападения? Второе обстоятельство было куда более прозаическим: синьор Сильвио действовал на свой страх и риск. Узнав, где скрывается Дагни, он сначала хотел сообщить о ней Бессмертному или Маме Кали, даже телефон достал, но сдержался. Потому что понял, что, рассказав о Заклинателе, останется простым парнем, которому повезло подслушать чужой разговор и сделать из него правильные выводы. Его, разумеется, похвалят, но этим всё и ограничится. И совсем другое дело, если он лично доставит в замок Шанер знаменитую Дагни, продемонстрировав, что достоин занять в Касте куда более высокое положение, чем сейчас. Поэтому синьор Сильвио отправился к затерянному в горах дому лишь в сопровождении двух подчинённых магов. И поэтому к охотничьему азарту примешивалось волнение: Сильвио знал, что за провал Бессмертный спросит с него очень строго, но был полон решимости сделать всё, чтобы операция прошла успешно.
«Я не бухгалтер… я давно уже не бухгалтер…»
Об этом думал Сильвио, когда его машина прошла через линию безопасности и «серебряные колокольчики» сообщили Дагни о незваных гостях.
На этот раз их было трое и зашли они грамотно: двое на эндуро[5] – со стороны леса, отсекая возможность уйти в горы; третий подъезжал к дому на автомобиле. Он первым пересёк периметр, отвлекая на себя внимание, а уж потом появились двое других. Но главным были не грамотные манёвры, а то, что все трое были человскими магами, причём, в отличие от Дагни, полностью «заправленными» магической энергией. И, разумеется, они не забыли прихватить с собой артефакты.
«Ну что же, в эту игру можно играть вдвоём…»
На самом деле – вчетвером, но какое это имело значение? Ведь сторон всегда две, и не важно, сколько игроков выставили против неё… сторон всегда две.
Дагни активизировала боевую защиту – учитывая, что к ней шли маги, в выборе средств можно было не стесняться, и завела свой эндуро.
«Посмотрим, ребята, у кого получится лучше!»
Взрыв прогремел в тот момент, когда до дома оставалась пара сотен ярдов, не более, и Сильвио решил, что у Дагни не только дефицит энергии Карфагенского амулета, но и артефактов. Он даже успел обрадоваться, хоть и не ожидал от Заклинателя подобной непредусмотрительности, надавил на педаль акселератора, чтобы поскорее добраться до парковочной площадки перед зданием, и в это мгновение «эльфийская стрела» ударила в заднее колесо автомобиля, лишь чудом не поразив бензобак. Тем не менее удар получился сильным: колесо сорвало, шедшую на высокой скорости машину занесло, завертело и в конце концов швырнуло в кювет. «Подушка безопасности» сработала, но прежде Сильвио успел удариться головой о боковую стойку и потерять сознание.
Дерево.
Камень.
Яма.
Резкий подъём…
Рыжая старалась не снижать скорость, выжимая из мотоцикла всё, что возможно в данных условиях. А обострённая реакция мага позволяла не только быстро ехать, но и уклоняться от препятствий. И держать врагов на расстоянии.
Обломок скалы. Резкий поворот.
Дагни их не видела – чувствовала. Мощные магические способности позволяли ей не только знать, что рядом находятся колдуны, но определять направление и даже примерное расстояние до них. Поэтому она сумела выбрать правильный маршрут, уходя от преследователей кратчайшим путём. Манёвр должен был сработать, но преследовали её не обычные челы, а маги, у которых тоже была отличная реакция и, по всей видимости, большой опыт в применении способностей. К тому же им помогали ориентироваться два дрона, информацию с которых им передавал четвёртый участник нападения – оператор, оставшийся за пределами линии безопасности. На уничтожение дронов у рыжей не было времени, поэтому она стремилась как можно скорее уйти за гору, чтобы дроны потеряли связь, но не успела. Один из преследователей, проявив чудеса владения мотоциклом, сумел проскочить через опасный участок и опередить Дагни, отрезав ей путь вглубь гор, второй должен был зайти сзади, и, чтобы не оказаться в «клещах», девушка заложила резкий вираж и направила эндуро к дому.
Несколько минут Сильвио ничего не волновало, но едва сознание вернулось, первое, что он почувствовал, был страх.
– Надеюсь, она не сбежала, – пробормотал бывший бухгалтер, выбираясь из искорёженной машины. А ещё через секунду услышал в наушнике голос оператора:
– Ты жив?! Почему молчишь?
– Попал в ловушку, – неохотно ответил Сильвио. В голове ещё шумело, левая нога побаливала, но он уверенно и довольно быстро хромал к дому. – Машина вдребезги.