– Если это всё, то мне пора.
Ответов Бессмертный не ждал: помахал присутствующим и растворился в вихре нарочито эффектного портала.
Чтобы оказаться в двухкомнатной квартире на бульваре Бомарше, в своём тайном парижском убежище. Впрочем, не таком уж тайном…
Отправляясь сюда, Бессмертный всегда предпринимал максимальные меры предосторожности и готов был поклясться, что о квартире знал крайне ограниченный круг лиц, никто из которых не мог или, по крайней мере, не должен был ни с кем делиться этой информацией. И тем не менее, войдя в гостиную, лидер Касты заметил на столе то, чего там не должно было быть.
Простой белый конверт. Не запечатанный. Без каких-либо надписей. Дешёвый.
Внутри – прямоугольник плотной бумаги. На одной стороне – адрес и время. На другой короткое: «отец Алексей». Написано от руки. Почерк аккуратный.
Плохо.
Бессмертный повертел в руке послание, коротко выругался, бросил его на стол, а после того, как и оно, и конверт самоуничтожились, обратившись в малюсенькие горстки пыли, резюмировал:
– Проблемы ходят стаями.
Увидел на экране кучу входящих сообщений, однако читать их не стал, отложил смартфон, уселся в кресло и задумался, мысленно готовясь к предстоящей встрече, до которой оставалось не так уж много времени.
Отступление от аэропорта они провели по всем правилам магического искусства. Точнее, искусства магического ухода от преследования. Портал, который унёс фургон и догнавших его мотоциклистов от аэропорта, был первым, но не единственным. Похитители оказались приблизительно в двадцати милях, на узкой лесной дороге, по которой мало кто ездил. Убедившись, что зевак поблизости действительно не оказалось и никто не видел появления кортежа, Лебра активизировал следующий артефакт – «тройной прыжок», который последовательно перенёс беглецов сначала в австрийские Альпы, затем во Фландрию, а потом – в Пьемонт. Не к самому дому, разумеется, но что значат сто пятьдесят миль для хорошей машины? «Тройной прыжок» практически гарантировал уход от магического наблюдения: опытный и сильный маг ещё мог определить направление и конечную точку одного портала, но чтобы понять, куда ведёт «тройной прыжок», требовалось глобальное сканирование, доступное лишь Великим Домам и лишь когда они не испытывали дефицит магической энергии. И поэтому, несмотря на то что они оказались не так уж далеко от Милана, беглецы чувствовали себя в относительной безопасности.
И всё это стало возможным благодаря складу запасливого Пири. Запасливого, но не щедрого, поскольку Артём, как и обещал, честно заплатил шасу за всё, что забрал из хранилища.
– Давайте делить добычу! – немедленно предложил Копыто, жадно глядя на фургон.
– Вряд ли там есть золото, – усмехнулась Фатма.
– К сожалению, – шутливо добавил Лебра. Впрочем, непонятно насколько шутливо, поскольку внутренние установки шаса требовали получения прибыли. Причём в гораздо большей степени, чем внутренние установки Красных Шапок.
– Там полно артефактов, – выдал Копыто. – Можно будет загнать их беженцам. Пусть даже по себестоимости. А можно и с наваром. А то мы до фига Пири заплатили, надо компенсировать.
Выдал и тем поверг спутников в короткий ступор, поскольку такого прагматизма от Красной Шапки никто не ожидал.
– Ты о чём сейчас? – выдавил наконец Лебра.