– Великие Дома способны уничтожить планету.
– Я помню об этом, посланник, поэтому и не предлагаю с ними воевать, – с жаром продолжил Бессмертный. С искренним, истинным жаром фанатично верующего в свою правоту человека. – Мы войдём в мир магии на равных условиях и постепенно выдавим из него чужаков. Оглядись вокруг, посланник, и предложи оглядеться тем, кто тебя послал. Оглядеться и подумать: сейчас идеальное время для нашего возвращения! Великие Дома в нокдауне, самый опасный из них, – Навь, вошёл в клинч с Яргой, никто из них не собирается уступать, и есть огромная вероятность, что в этом сражении сгорит кто-то из них. Или оба.
– Или мы все.
– Спасибо за эту реплику, посланник, я ждал её. Ты прав: мы все можем погибнуть во время сражения между Навью и её первым князем. Но возникает вопрос: если так, то зачем оставаться сторонними наблюдателями? Не лучше ли принять участие в сражении и попытаться изменить будущее? Наше будущее! В своих интересах! – Бессмертный помолчал, после чего улыбнулся: – Ты назвал меня челом, можешь и дальше называть так, как тебе велят твои хозяева, но я – больший человек, чем ты и все вы вместе взятые! Я сражаюсь за наше будущее, а не отстаиваю прошлое. Я хочу, чтобы мы пошли вперёд!
Некоторое, весьма продолжительное время в подвале храма царила тишина, а затем Бессмертный устало продолжил:
– Я не обижаюсь на то, что они прислали тебя. Не обижаюсь на твои слова. Но и не боюсь угроз, потому что уверен, что поступаю правильно. Я уважаю стремление Инквизиторов держать слово, пусть даже оно дано нелюдям, но призываю ещё раз посмотреть, что происходит, и оценить ситуацию с других позиций – с позиций интересов всего человечества. И ещё прошу подумать о том, что мир изменился и сейчас вы защищаете тех, кто крушит вашу веру – основу вашей силы. Они рушат храмы, а не я. Они делают так, что рано или поздно Инквизиторы исчезнут с лица Земли. А не я. Так кто ваш друг, а кто ваш враг? Подумайте.
– Они крушат храмы, а ты берёшь их в Касту, – заметил посланник.
– Это ситуативное решение, – махнул рукой Бессмертный. – Если бы ты знал, с какой швалью мне приходится работать, ты бы удивился моему терпению, но делать нечего. Я прикончу их после того, как в них отпадёт надобность. Я вычищу мусор. – Пауза, потраченная на кривую, угрюмую усмешку. – Кто-то ведь должен.
Да, кто-то – должен.
И потому вновь наступила тишина.
Бессмертный мог убить посланника, но это бы ничего не решило. Он понимал, что сейчас решается его судьба и судьба Касты, и если Инквизиторы решат, что они представляют угрозу, Ярга ему помочь не сможет.
– Я передам твои слова, – вымолвил наконец посланник. – А ты не забудь о том, что сказал я.
– Не забуду, – пообещал Бессмертный. – Не забуду.
– Тогда уходи.
Это был самый лучший из возможных результатов встречи.
Ещё один отель на окраине.
В современном, построенном не более десяти лет назад доме, первый этаж которого был отдан под магазины, лавки и офисы различных компаний. Их было так много, что вход в небольшую гостиницу совершенно потерялся. К тому же владельцы поскупились на привлекающую внимание вывеску, ограничившись средних размеров табличкой у входной двери и маленькой – внутри, заметить которую можно было только при ОЧЕНЬ большом желании попасть в отель. У Кори такое желание присутствовало, но больше ей помогла хорошая память – в прошлый раз её уверенно вёл в свою берлогу пьяный Копыто, поэтому теперь беловолосая с лёгкостью отыскала проход между стеклянными дверьми в туристическое бюро и стеклянными дверьми в парикмахерскую, прошла мимо поворота в технический коридор и в конце концов оказалась перед стойкой администратора, за которой клевала носом пожилая итальянка в хиджабе. При появлении Кори она попыталась изобразить заинтересованность, но увидев, что девушка уверенно направилась к лифту, почесала большой нос и вновь задремала. Беловолосой даже не пришлось применять магию.
Точнее, пришлось, но уже на третьем этаже, вскрывая дверь в номер Красной Шапки универсальной отмычкой. Шагнула внутрь, поморщилась от ударившего в нос запаха, постояла пару мгновений, привыкая, после чего вошла в маленькую комнатушку, бесшумно закрыла за собой дверь и огляделась. Вроде ничего не изменилось. И не появилось ничего нового, вроде валяющихся в беспорядке артефактов, свидетельствующих об участии уйбуя в нападении на самолёт. С одной стороны, Кори не особенно рассчитывала обнаружить столь явное доказательство причастности Копыто и его спутников к захвату груза – кто же отдаст столь ценную добычу дикарю? С другой, не отказалась бы увидеть материальное подтверждение своей версии.