Несмотря на то что новость оказалась плохой, даже очень плохой, Бессмертный не собирался бросать дела и мчаться в Марсель.
Но слушая рассказ Шульца, который тот вёл по защищённому заклинаниями сетевому каналу связи, Бессмертный всё больше и больше мрачнел, всё сильнее поджимал губы и даже пару раз отводил взгляд, чтобы не смотреть на молодого немца, косвенно виновного в том, что Высшая Каста получила удар по репутации. Что же касается Кори, которая сидела перед компьютером рядом с Бессмертным, то охватившее её бешенство проявлялось лишь в подрагивании указательного пальца левой руки. Точнее, будь она одна, наверняка бы уже орала на несчастного Шульца, обвиняя его в дичайшем провале, но в присутствии Бессмертного беловолосая держала себя в руках, а взрывалась, лишь получив от лидера разрешение, которое она считывала лишь ей одной известным способом.
– Кто это был? – глухо спросил Бессмертный, когда молодой немец закончил.
– Думаю, вампиры, – негромко произнесла Кори.
– Был день, а парень не носил вампирскую сбрую, – не согласился Шульц. – Кроме того, я не чувствовал присутствия вокруг нелюдей. В смысле, кроме этих троих.
– Ты мог ошибиться.
– Не мог, – насупился немец.
– У Марка плотные связи с марсельскими уголовниками, мог кого-нибудь нанять.
– Чтобы спасти шаса и Красную Шапку?
– Чтобы унизить Высшую Касту.
– Я удивлюсь, если выяснится, что нападение организовал Марк, – вернулся в разговор Бессмертный. – Я допускаю такую возможность, но сильно удивлюсь, потому что это не ответ на наши действия и не начало войны. Это какая-то ерунда, больше похожая на случайный инцидент.
– Не начало войны? – удивилась Кори.
– В настоящий момент Марк размышляет, что делать после твоего рейда, но пока не пришёл ни к какому решению, – уверенно ответил Бессмертный. – Если бы кровососы решились воевать, удар был бы намного мощнее.
– А вдруг он и впрямь использовал человских бандитов? – осторожно предположил Шульц. Предположил только для того, чтобы подыграть беловолосой.
– В этом точно нет смысла: Марк что, отправил уголовников охранять Пири? – Лидер Касты покачал головой. – Ты же только что рассказал, как всё было: вы заметили, что шас и Красная Шапка зашли к Пири, вы их вывели и тут же были атакованы. Но ты не обратил внимание на очень важную деталь собственного рассказа: вас атаковала не чёрная моряна – спутница шаса и дикаря. Получается, она их не прикрывала. Что, в свою очередь, означает, что шас и дикарь не чувствовали угрозы. Они считали, что выполнили наш приказ, убравшись из Барселоны, и наверняка готовились валить ещё дальше, потому и заехали за товаром. Вы их взяли…
– И тут появился некто.
– Некто из Тайного Города, – торопливо добавил Шульц, прочитав пришедшее в смартфон сообщение. – Наши изучили повреждения внедорожника и уверены, что подвеску вырубили артефактом, скорее всего – «птичкой» с магически усиленным зарядом взрывчатки.
– Диверсия? Великие Дома пронюхали о нас и показали зубы?
Кори посмотрела на Бессмертного, но тот вновь отрицательно покачал головой:
– Нет, конечно. Я по-прежнему уверен, что речь идёт о случайности. Я думаю, парень из внедорожника явился к Пири за товаром, увидел, что вы уводите контрабандиста, и решил вмешаться.