Высшая Каста

– Ты всего лишь пища…

– А ты – вонючее полуживотное, которое противно нашему солнцу.

Вампир зарычал, но, увидев, что лидер Касты не вздрогнул и даже в лице не изменился, почти сразу умолк. Для того, чтобы не реагировать на угрожающие звуки кровососов, нужно быть навом или обладать колоссальной внутренней силой. Бессмертный навом не был.

– Теперь, когда мы определились с отношением друг к другу, продолжим. – И тону своему он не изменил. – Я понимаю, тебе нужно выбрать, и даю два дня на размышление.

– Потом начнёшь войну?

– Ты её начнёшь, если не уедешь. – Лидер Касты едва заметно пожал плечами. – Мы оба это понимаем.

– А почему не ты?

– Я ведь сказал: сейчас твой ход. Ты можешь убраться за Ла-Манш, сказав своим, что вас мало – это действительно так, а Каста сильна – и это действительно так. Как бы ты ни пыжился, ты знаешь, что в прямом столкновении я тебя раздавлю. У меня будут потери, но я тебя раздавлю. Твои подданные это тоже понимают, поэтому не станут брыкаться, когда ты предложишь отступить. Кто-то попытается воспользоваться случаем и столкнуть тебя с вершины, но ты будешь готов и оторвёшь бунтовщикам головы. Ты сохранишь титул, Марк, и жизнь. А вот если ты останешься и ляжешь под меня, внутри клана возникнет ненужное бурление. Их гордость будет царапать понимание того, что они вынуждены подчиняться воле пищи, и никто не поддержит тебя во время бунта. Тебя прикончат свои же, после чего начнут войну – а им некуда будет деваться, ведь под этим лозунгом они тебя уберут. Но клан будет ослаблен междоусобицей, и я перебью вас всех с минимальными потерями. Ты, конечно, к этому времени будешь уже мёртв…

– Не слишком ли много ты на себя берёшь? – не выдержал барон Луминар.

– Я беру только то, что могу, – жёстко резанул Бессмертный. – Но то, что взял, – держу крепко. И здесь будет порядок – мой порядок. А с тобой или без тебя – решать тебе.

– Но если я останусь, меня убьют.

– К сожалению, да.

– Почему к сожалению?

– Потому что ты договороспособен, Марк, во всяком случае, был таким раньше, – объяснил Бессмертный. – А на твоё место явится идиот, которого мне придётся убить.

– То есть только отступление?

– Получается так.

Вампир помолчал, после чего уточнил:

– Два дня?

– Да, Марк, два дня.

– Я сообщу о своём решении.