Я застал филина за рабочим столом. По его словам, как и полагалось хорошему торговцу, он был несколько старомоден и пользовался устаревшим компьютером вместо нейроинтерфейса, забивая все данные вручную и просматривая их без помощи ИИ. Так, по его словам, работалось проще. Мне же казалось, что всё дело в том, что он зажал деньги. Стоит заметить – мои. Единственной купленной Фридрихом вещью для личного пользования была тёплая рубашка.
– Здравствуйте, Цезарь. Я как раз заканчиваю с вашим заданием. Должен сказать, у вас поразительное чутьё.
– Да нет, у меня к тебе разговор на другую тему. Но раз закончил, с удовольствием послушаю тебя. И прекращай мне «выкать». – Стандартная каюта не блистала разнообразием мебели, пришлось садиться на кровать.
Разумеется, Фридрих не сидел без дела. Я дал ему время на адаптацию и не грузил разговорами, зато он получил задание – провести ревизию груза с торгового корабля, оценить примерную стоимость и разработать стратегию по реализации. Проще говоря, высказать мнение, куда его лучше продать.
– Энергия всегда в цене, она основа нашего мира. – Филин снял с клюва невесть откуда взявшиеся старомодные очки и принялся аккуратно протирать их рукавом. – Её всегда недостаёт, всегда требуется больше. Энергетика таит в себе огромные возможности и средства, неудивительно, что ею занимаются все кому не лень. И этот прискорбный факт значительно обвалил цены. Мы заполучили ценный груз, которым перенасыщен рынок.
– То есть хочешь сказать, что он ничего не стоит? – приподнял я бровь. Не люблю словоблудие, но пусть пока говорит. Посмотрим, каков он в деле.
– Конечно же нет! Но быстрой и выгодной продажи ожидать не стоит. Можно отдать энергоячейки за бесценок на ближайшей торговой станции, чтобы не занимали место в трюме. Как я успел оценить – грузоподъёмность и объёмный трюм не главное достоинство вашего несомненно замечательного корабля. – Фридрих на мгновение замолчал, окинув меня задумчивым взглядом. Проверял границы дозволенного. Моё молчание побудило его говорить дальше: – Лучший вариант и моя рекомендация – добраться до крупного торгового узла и подождать. Цены имеют свойство колебаться, рано или поздно подвернётся выгодная сделка. Для наглядности я подготовил цифры.
Несколько быстрых щелчков, и мне пришло сообщение с несколькими вложенными таблицами. Фридрих оценивал примерную стоимость продажи ячеек на разных станциях. Разница впечатляла, лучший вариант давал пятикратную выгоду по сравнению с минимальным. Причём это с оценкой расходов за перелёт и хранение.
– Цифры могут колебаться в пределах десяти процентов. Зависит от опытности торговца, стоимости лицензии, склада и грузчиков.
– Они будут лежать у нас на корабле, погрузят роботы, что же касается опытного торговца… – Мысленно прикинув все «за» и «против», не нашёл к чему придраться. Профессионализм у него однозначно присутствует, а преданность… её придется проверять отдельно. – Я предлагаю тебе работу. Сразу скажу – в случае отказа мы доставим тебя на ближайшую обитаемую планету и отпустим на все четыре стороны. Думаю, не пропадёшь. Деньги за свой выкуп и новые документы пришлёшь, когда встанешь на ноги.
– Признаться, я в замешательстве. Вроде бы и сложил первоначальное мнение о вашем… коллективе, но оно оказалось неверным! – филин не выдержал и клекотнул, снова сняв с себя очки. – Таки мне важно знать, чем вы вообще занимаетесь?
– Кхм… – Было очень странно слышать до боли знакомое выражение из загнутого клюва. – Мы не пираты, можешь не беспокоиться. Мы Легионеры.
– Как я и думал! – торжественно всклекотал Фридрих.
– Тогда почему начал сомневаться? – не дал ему отвертеться. Раз сказал, пусть отвечает за свои слова.
– Вы очень странные. Нормальные Легионеры так себя не ведут! Устроенное вами на станции нельзя назвать иначе, чем абсолютный беспредел!
– Знаешь, в чём разница между нами и пиратами на станции? – Я резко встал, заставив филина вздрогнуть, и остановился с другой стороны стола. Он был бы рад отодвинуться, да некуда.
– Вы живы, а они уже нет? – несмело предположил не дождавшийся продолжения Фридрих.
– Мы никогда не били первыми. Всего лишь отвечали на угрозу. И делали это так, чтобы больше ни у кого не возникло желания повторить. Понятно?
– Д-да. Абсолютно. – Филин прикрыл глаза, тяжело вздохнул и посмотрел на меня совершенно иным взглядом. Теперь он был спокоен и максимально сосредоточен. – Смею заверить, я ни в коем случае не собираюсь нападать на вас.
– Тогда тебе нечего бояться, – хмыкнул я и вернулся на кровать, чтобы не нависать над ним. – Так что думаешь о работе на нас? О, кстати, держись.