С соседнего эскалатора доносились плач и стоны как жужжанье далеких пчел.
Нестор прислушался и какое-то время слушал, ничего не предпринимая.
Вдруг отдаленные прежде звуки стали раздаваться совсем близко над головой Нестора. Он открыл глаза и поднялся на ноги. Вокруг стояли и причитали старухи, одетые в черное, а эскалатор шел вверх.
12
— Вот этот стеклянный звук, который мы иногда слышим, — спросил однажды Нестор, — такой звук, словно палочка стучит по ложечке, но который на самом деле — сигнал мобильника, который просит зарядки. Наяву этот сигнал звонит каждые двадцать минут, пока телефон не отключится. Почему у нас здесь он повторяется так нерегулярно?
— Все проще, — сказал человек в шляпе. — Дело в том, что наяву этот сигнал был один-единственный.
— Если один-единственный, то почему он повторяется все время? — не отступал Нестор.
— Вопрос сложный, — сказал человек в шляпе.
— Здесь нужно начать, отступя, — сказал человек с бородой. — Уточнить значения смыслов и смыслы значений. Что мы называем словом «время» и что имеем в виду, когда говорим «повторяется».
— Да. — Человек в шляпе приподнял свое канотье в знак согласия. — Поговорить о физической сути — о пространстве и о времени, об атомах, электронах, квантах, волнах вероятностей.
— Потому что человек так же неисчерпаем, как атом, — сказал бородатый.
Нестор задумался над сказанным и думал так долго, что спустился почти до самого низа.
Пора было спешить. Он привычным образом перемахнул через балюстраду. Не получилось, и тогда перебрался боком — как-то переполз к идущему вверх эскалатору.
«Надо будет добавить в слово еще одно эль, чтоб скользило. Вот так — баллюстрада, — подумал он. — Легче будет перебираться».
13
Нестору вспоминался один фильм. Там человек — не старый еще, но в возрасте — влюбляется в молодую девушку. Собственно, даже не влюбляется, но в нем возникает странное и необъяснимое желание. Он хочет положить руку на ее колено. Желание имеет силу мании, хотя и вполне безобидной.
С девушкой этот человек видится ежедневно — кажется, у них какое-то общее место отдыха. И вот они встречаются то за завтраком, то на пляже, то на прогулке (пляж и прогулки, впрочем, существовали только в предположении, да и в совместном завтраке Нестор не был уверен — в памяти у него осталась только финальная сцена фильма: легкий дачный столик в тени большого куста, может быть — куста сирени, но время цветения, наверное, уже миновало, два, опять же легких, стульчика, на которых сидят человек и девушка — не за столом, но вблизи, и он, маньяк этакий, наконец добивается своей цели — его рука на ее колене).
Нестор вспоминал этот фильм, потому что сам томился тем же желаньем, когда сидел на одной ступеньке с Лилей.
Он снимал с ее маленькой ноги туфлю и держал ее босую ногу в ладонях, но ему хотелось большего.
Иногда он проводил по ноге кончиками пальцев, и Лиля поджимала ногу, словно от щекотки, да это и была щекотка.