Мужчина сделал шаг вперед. Его фигура отбрасывала длинную тень, отчего он казался еще внушительнее.
– Николас Ривз, – представился он. – Хозяин дома, старший брат вашего, надо полагать, приятеля. Замечу, более чем гостеприимного приятеля! И, судя по всему, я здесь единственное здравомыслящее существо. Я покинул свои апартаменты в академии, чтобы провести новогодние праздники в родительском доме. Потому что наши родители в отъезде, а кто-то должен держать под контролем бедлам, устроенный моим братом.
Вот это апломб, вот это надменность!
Единственный представитель цивилизации среди орды варваров, от которых надо защитить родовой особняк! Еще и дракон, ну кто бы сомневался.
– Фредерика Норт, – представилась я в ответ, инстинктивно выпрямляясь. – Сокурсница Элианта. И… Теперь я понимаю, что действительно ошиблась дверью.
Все мы иногда заходим не в ту дверь…
Надо понять. Простить. Отпустить!
– Действительно, – согласился он, хмуро глядя на меня. Вот будто прикидывает варианты моей неминуемой казни!
Нет, в целом, надо сказать, я виновата, конечно. Поняла, что не туда попала, – ну и надо было сразу уходить! Потому должна изобразить из себя примерную гостью.
– Я все уберу! – воскликнула я, указывая на пол. – Приведу все в порядок, клянусь! И возмещу убытки. Ну, то есть куплю вам новый флакон.
Найду, где у них тут «Недельное блаженство» оптом и в розницу продают, и куплю. Штук пять сразу! Чтоб на несколько недель хватило! Судя по мрачной физиономии этого типа, ему не повредит немного позитива в жизни. Так смотрит, будто я ему последнюю радость кокнула.
И молчит!
– Мне жаль, что я вас побеспокоила. Но если вы объясните, как мне попасть в нужную комнату, я немедленно… Ваш дворецкий сказал, что моя – четвертая в правом крыле…
– Я уже понял вашу проблему и запомнил номер, – сухо перебил дракон, продолжая кутаться в невидимую мантию строгости. Лучше бы штаны надел. – Но увы, ваши попытки загладить вину пока только ухудшают ситуацию. В правом крыле, значит…
Он смерил меня взглядом, который можно описать как смесь усталости и презрения. И вот после его фразы о правом крыле до меня начало доходить…
– Давайте так, – проговорил Ривз. – Вы выходите отсюда. Не трогаете больше ничего в этом доме без позволения и инструкции. И… просто стараетесь выжить в ближайшую неделю. Надеюсь, меня верно проинформировали, что через неделю это бесчинство в моем доме закончится.
Что значит – выжить?!
Я открыла рот, но тут соизволил проснуться Тахонь. И встрял в беседу, издав недовольное фырканье. Николас Ривз вскинул брови и медленно перевел взгляд на мое чудовище, ковриком свисавшее по обе стороны спинки кресла.
– И кто это? – спросил он. Тон его голоса стал чуть ниже, словно он разглядел в Тахоне внезапную угрозу.
– Это… э-э… мой питомец. Тахонь, – объяснила я, надеясь хоть как-то отвлечь внимание от неприятной ситуации.