Жрец окинул взглядом моё угощение. Взял в руки корзинку с блинами, убрал салфетку, принюхался. На его лице не появилось ни одной эмоции.
— Что принесла ты, дева, в дар великим богам?
— Жрец великих богов, я принесла еду, которую сама приготовила, — начала я заранее продуманную и заученную речь.
Сказать жрецу надо было много. И то, что я хочу сделать с молоком, и почему решилась применить для людей эту дитячью и телячью пищу. Надо показать, что получается вкусно и полезно, но и сразу отметить, что не мне, убогой, судить о пользе.
— Поэтому я прошу у великих богов благословить пищу и позволить мне продавать её людям.
Жрец посмотрел на корзинку, которую я поставила перед ним, потыкал пальцем в сыр и с сомнением покачал головой. Не верит, понятно. Зато блинчики с творогом его заинтересовали.
— Ты принесла пирожки? — спросил жрец.
— Нет. Это блины с начинкой. Начинка — из молока.
Жрец брезгливо сморщился, словно я только что призналась, что приготовила начинку из дождевых червей и дорожной грязи.
Мне стало страшно. Сейчас выгонит со всеми корзинками и всё! Что тогда делать?
Увы, мысли жреца я угадала. Он встал, обошёл по кругу статуи великих богов, то ли спрашивая у них решение вопроса, то ли принимая своё, вернулся к нам с Феней.
— Богам не нужны твои дары, — уверенно сказал жрец. — Иди, они не станут обижаться на твою глупость. Но, в следующий раз, принеси дары, достойные великих богов, а не то, что люди выливают скотине.
Я с трудом сдержала слёзы. Столько готовки, продуктов, времени, когда валишься с ног от усталости и очень хочется спать, дров, наконец! И ничего не нужно.
Как мы потащим корзинки назад? Оставить здесь, может, кто-нибудь съест? Как бы великие боги не наказали меня за подобную наглость. Выбросить в речку? Хорошую, свежую и вкусную еду? Рука не поднимется.
Я сгребла столько, сколько поместилось в руках, и поплелась к выходу. За мной засеменила всхлипывающая Феня. Переживала она не меньше меня.
— Поторопись, дева, не задерживай тех, кто хочет принести достойные дары, — прошипел в спину жрец.
Я не стала торопиться. Ему надо — пусть он и спешит.
Мы с Феней были на пороге, когда в храме что-то со упало с глухим стуком.
Вздрогнули все: я, Феня, жрец.
Эрек! У него из рук выпала кружка! Может быть это знак? Вдруг великие боги всё-таки готовы попробовать моё угощение?