Девчонкам здесь не место!

— Я считаю, что мы с ней оба достаточно разумны, чтобы не позволить чувствам как-то повлиять на профессиональную деятельность. Кроме того, сама концепция «Магической битвы» практически исключает возможность взаимодействия игроков внутри команды на поле, поэтому не думаю, что у нас возникнут какие-то проблемы, — невозмутимо заявил Грей.

— Поразительная… уверенность, я бы даже сказала самоуверенность для вашего возраста, — скептически заметила маман, окидывая парня оценивающим взглядом.

— Я уже четвертый год являюсь капитаном команды. За это время волей не волей пришлось научиться оценивать все возможности и перспективы, принимать сложные решения и отвечать не только за себя, но и за команду. Кроме того, как дипломата меня тоже учили правильно оценивать все риски и выгоды, чтобы принять лучшее решение. В данном случае, выгода значительно превышает возможные риски, — серьезно заметил Грей, и взглянул на меня, да еще проникновенно так. Я на мгновение даже смутилась, и забыла, что за цирк он устроил перед моими родными.

— Ну-ну… — кажется, в голосе моей мамы послышались намеки на одобрение. — И насколько же хорошо вы умеете оценивать эти риски? Насколько вы успешный капитан?

— Я играю профессионально уже пять лет. За это время наша команда четыре раза становилась победителем и один раз проиграла. Три из этих побед были заслужены во время моего командования. Так же, как и одно поражение. Этот год мой последний в лиге, и последняя это возможность завоевать кубок еще раз.

— Вы многим рискуете…

— Я так не думаю.

Прозвучало чрезвычайно круто и впечатляюще, но даже на мой взгляд переборщил. Хотя, мне ли удивляться. Я всегда знала, что у Зануды самомнение выше неба. Впрочем, маменьку его уверенность, и я бы даже сказала непрошибаемость и правда впечатлили, хоть внешне она этого и не показала. Но я-то ее знаю. А вот с папой, несмотря на его показательную мягкость справится будет сложнее, что он тут же подтвердил.

— Ваши, так сказать профессиональные заслуги, это конечно интересно. Но меня больше волнует другой вопрос, — обратил папа внимание на себя. — Вы просите разрешения ухаживать за моей дочерью. А вы уверены, что она примет ваши ухаживания вообще? Что-то я не заметил большого энтузиазма на ее лице.

Мне достался короткий немного укоризненный взгляд от Грея, а я только руки развела:

— А что? Я ничего… Тут и без меня успешно справляются с обсуждением нашей общей рациональности и перспектив. Я вообще подумывала уйти, но решила остаться, чтобы хотя бы знать, к какому решению вы все придете.

Нечего было устраивать этот разговор, не посоветовавшись со мной. Родители-то понимают, что это проявление возмущения, а не категоричный отказ, а вот кое-кому явно не помешает понервничать.

Я надеялась сбить с Темного пластилина спесь? Зря.

— Конечно, я не уверен, — неожиданно мягко и обезоруживающе улыбнулся Грейсон. — Я могу лишь терпеливо надеяться на ее благосклонность и ждать, что ее сердце смягчится.

Смотрите, как мы заговорили! А не он ли только недавно мне заявлял, что уже не так уверен в своей выдержке и готовности ждать? Нет, ну вы только посмотрите на этого лиса! Впрочем, я же почему-то и сама молчу и жду исхода разговора, а не воплю во все горло, что этот коварный индивид уже пытается меня откровенно соблазнять.

— Тогда я не понимаю, к чему вы вообще затеяли этот разговор, на данном этапе ваших отношений, — внезапно посуровел отец. Ну точно, как на экзамене, когда пресекает студентов, несущих несусветную чушь с самоуверенным видом. — Чего вы хотели добиться этим? Уж не знаю, какой вы капитан и тактик, но вот это ваш ход выглядит крайне сомнительно. Любому здравомыслящему человеку очевидно, что мы заявим «Вперед парень, наша дочь полностью в твоих руках!» и уедем спокойно домой. Особенно учитывая, что приехали мы не с дружеским визитом, просто потому что соскучились по дочери. На данный момент ваше признание лишь ухудшает ситуацию.

Честно говоря, с папой я была согласна. Он, конечно, слегка переигрывал со строгостью, но все же я тоже не понимала, чего хотел добиться Грей своим внезапным признанием. Не думал же, что без разрешения папы с мамой, мне совесть не позволит с ним целоваться? Собственно, уже позволила, поздно спохватился. Или наоборот, действительно надеялся заручиться их поддержкой?

— Понимаете, — как-то сразу посерьезнел Грей, — «Магическая битва» — это не просто игра. Это высоко конкурентный спорт, позволяющий многим зарабатывать. Особенно на играх финала. В связи с чем, и команды, и некоторые букмекеры начинают играть, мягко говоря грязно, стремясь дезориентировать игроков команд. Девушка в профессиональной команде само по себе большая редкость, особенно такая, как Ринри, больше уповающая на смекалку и магические способности, чем на силу. И весьма вероятно, что это попытаются использовать против нее. Не исключено, что в скором времени начнут появляться новые статьи в газетах, спекулирующие на тему отношений с кем-то из команды. Я не хочу, чтобы вовремя и без того тяжелых тренировок и напряженного ожидания очередной игры, Ринри переживала, что слухи дойдут до ее родных и те подумают что-то не то. И считаю неправильным оставлять вас в неведении. Зачем, чтобы, увидев очередную статью в газете, вы снова сорвались к дочери? Кроме того, я надеюсь открыто ухаживать за вашей дочерью. Поэтому хотелось бы, чтобы вы хорошо представляли себе реальное положение дел, чтобы суметь трезво оценивать ситуацию.

Честно, у меня чуть челюсть не отвисла. Неужели, то, чего я так опасалась, случилось бы в любом случае? Просто потому что девчонка посмела пробиться в финал, а победа нашей команды кому-то невыгодна? Тогда не удивительно, почему Грея не испугало, что слухи заставят фанатов от нас отвернуться — ведь получается, соглашусь я развивать наши отношения или нет, а исход будет один. Просто в одном случае слухи будут правдой, а в другом просто слухами. Да и то, что Грей глубоко задумывался о ситуации, в которой мы оказались… приятно поражало. Кажется, для него это все действительно очень серьезно. А для меня?

— Что же… похвальная предусмотрительность, — немного подумав, признал мой отец. — Но все же, неужели ты не опасался, что после твоего заявления, мы просто схватим дочь за шкирку и утащим обратно домой, лишь бы не оставлять рядом с домогающимся ее парнем?