— Не имеет значения, — пожал плечами капитан. — Пойдешь все равно ты.
Прежде чем я затеяла спор, Ней соизволил разъяснить подробнее:
— По традиции, новичок в Лиге всегда идет на жеребьевку в свою первую игру. Это не правило… но так положено.
— Тогда сразу готовьтесь к худшему раскладу, — вздохнула безрадостно.
Очевидно, что та команда, которой предстоит выбирать магию вторыми, будет иметь преимущество — как никак, они уже будут знать расклад магических сил противника и подбирать смогут соответствующе. И вот что-то мне подсказывало, что нам как раз предстоит выбирать в слепую.
— Пора, — наконец решительно объявил Грейсон, поднимаясь из кресла.
Короткая вспышка портального амулета, и вот мы уже в раздевалке на арене. Даже здесь, в глубине, был отчетливо слышен гул толпы, собравшейся на арене. А уж стоило вспомнить размеры стадиона…
— Не дейфь, — потрепал меня по голове Алекс, широко улыбаясь. — Я тебя в обиду не дам, напарник.
— Испортишь прическу — Вира тебе руки оторвет.
— Злюка, — буркнул парень, но руку убрал. Впрочем, за попытку приободрить я была благодарна.
Весь путь до самой арены по темным коридорам я делала глубокие вдохи, стараясь взять себя в руки, а шум множества голосов тем временем с каждым шагом становился все громче. На границе сумрака коридора и яркого света, пробивающегося из прохода на арену, я замерла.
— Струсила? — раздался еле слышный шепот над ухом.
Я обернулась, чтобы столкнуться с синим лукавым взглядом, глядящим на меня с ожиданием.
— Не дождешься, — прошипела в ответ и решительно шагнула в ослепительно яркий свет.
И в первой мгновение застыла, оглушенная шумом и ослепительно белым песком арены — каждый раз сбивает с толку. Кое-как проморгавшись, разглядела стадион полностью и нервно сглотнула — сколько же народу пришло на нас посмотреть!
— А вот и наша темная лошадка, новая защитница команды «Риот» — Ринри! — загрохотал над головой голос комментатора, тут же подхваченный улюлюканьем толпы. — Известие о том, что команда взяла к себе девчонку и без того было невероятным, но, чтобы еще такую хрупкую и хорошенькую, это вообще что-то с чем-то. В «Магической битве» прежде чего ценятся все же другие качества. Ну что же, сегодня мы и узнаем зажжется ли среди лиги новая звездочка, или погаснет, даже не успев вспыхнуть, — продолжал разорятся неизвестный.
И если сначала я была смущена комментарием о внешности, то теперь злилась.
— Не обращай внимания, — заметил Алекс, вышедший следом за мной. — Это его работа нагнетать обстановку. Поменьше слушай этот треп, — посоветовал он. И сам последовал совету, не обратив внимание на то, как объявили его, расписав о популярности Бабника среди женского населения. К слову, его выход встретили с большим энтузиазмом — кричали ему раза в два больше, чем мне. Но поистине шквал аплодисментов встретил на поле именно Грейсона — определенно, капитан был любимчиком публики.
Справедливо будет заметить, что команду противников приветствовали ничуть не меньше, несмотря на заявление Зануды, что игроки они мягко говоря средненькие. Четыре парня — как водится среди игроков, крепкие, высокие, смотрели на меня с откровенным скепсисом и чуть ли не насмешкой. Ну да ладно, игра нас в итоге рассудит.
Жеребьевка показала предсказуемый результат — нам предстояло выбирать магию первыми.