— Да. Персонал ресторана вот-вот должен появиться, — вздохнула я, допивая компот.
— А кое-кто уже появился… — показав глазами куда-то мне за спину, заговорщическим шепотом произнесла Лайза.
Я обернулась и увидела пятерых магов. Во главе делегации был невысокий мужчина в возрасте с острым взглядом. Я его узнала, это был глава экзаменационной комиссии, для которой я проходила испытания на звание магистра. Рядом с ним стояла Марлена и так широко улыбалась, рассказывая, куда они пришли, что ее улыбка больше походила на оскал. Также в комиссию входили Марсель и еще трое магов, двое из которых очень напоминали клерков.
Когда наши с Марселем взгляды встретились, его губы дрогнули в улыбке, но он тут же снова вернул на лицо серьезное выражение. А у меня сердце в груди внезапно стукнуло о ребра с такой силой, что я испугалась, что выскочит. Марсель перевел взгляд на Лайзу и почему-то с подозрением сощурился. Наши взгляды снова встретились, и я смущенно заправила выбившуюся из прически прядь за ухо.
Тем временем Марлена провела делегацию к специально подготовленному для них столику. Марсель перестал на меня поглядывать, и я выдохнула. И чего так всполошилась? Словила на себе заинтересованный взгляд Лайзы и сделала ей большие глаза. Мол, ты чего? Она пожала плечами и встала, явно что-то надумав. Но времени на пустую болтовню не было.
— Эйлин эль Бланк? — внезапно почти у самой двери окликнул меня профессор эль Рамер — тот самый глава комиссии. — Это ведь вы?! Какими судьбами вы здесь? — Он встал и подошел к нам.
— Здравствуйте, профессор, — склонила я голову в приветствии. — Я здесь работаю.
— Но как же… — растерянно произнес он. — Вы же должны быть во дворце. Я лично подписывал направление, а потом просил своего друга маркиза эль Наура ходатайствовать о вас в министерстве образования.
Я задумалась — где же слышала это имя? И вспомнила, что именно о нем говорил Марсель, когда объяснял, почему решил меня так экстравагантно проверить. Он считал, что я протеже этого эль Наура. Да уж, лучше бы профессор никого не просил похлопотать за меня…
— Спасибо вам за помощь. Очень приятно, что вы меня помните, — улыбнулась я.
Признаться, теперь я не была уверена, что все сложилось так уж плохо. Напротив, не будь этого назначения, и в моей жизни не случилось бы много хорошего.
— А как иначе? В наше время далеко не каждый день кто-то так блестяще сдает экзамены в таком возрасте, да еще после домашнего обучения…
Я польщенно зарделась.
— Так почему вы здесь?
— Я… — За спиной профессора появился хмурый Марсель. — Так получилось.
— Эр эль Лавалье! — обернулся к нему эль Рамер и остро глянул в глаза. — Как же так?
— В чем дело? — сделал тот вид, что не понимает, о чем речь.
— Эры? — тут же подошла к нам и Марлена. — Пойдемте, обед уже подали.
Все застыли на несколько мгновений, но тут в столовую, чуть не сбив нас с Лайзой, быстрым шагом вошел магистр эль Лур.
— Простите, эры! Эйлин, вас-то я и искал. Нужно открыть зал. Пойдемте скорее.
ebooksa