И видимо, что-то такое отобразилось на моем лице, потому что ректор тут же воскликнул:
— Ну что же вы так пугаете нашу милую птичку?! — и с укором посмотрел на секретаршу, но его взгляд сам собой сполз на самую выдающуюся часть ее тела, и ректор снова кашлянул: — Кхм, все будет хорошо, Эйлин. Вы, главное, будьте с ними построже. — Наконец, он снова посмотрел на меня и резко куда-то заторопился.
Я же стояла посреди коридора и думала о том, что…
Да ни о чем я не думала! Мне просто хотелось бежать отсюда за горизонт, туда, где нет никаких адептов, магистров и людей вообще. Потому что я точно знала, что сегодня познакомлюсь с самой неблагополучной группой и буду обязана рассказывать им, как нужно вести себя в обществе.
Стоило представить это, и у меня вырвался нервный смешок. Проходивший мимо запоздавший адепт вздрогнул и шарахнулся от меня прочь.
А я… расправила плечи и поспешила в свою комнату. Мне срочно нужна была дружеская поддержка Ё-ё, которого я оставила там, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Ну не плакать же я туда отправилась, в самом деле! Магистры ведь не плачут!
«И почему преподаватели считают, что послеобеденное время — самое плохое? По-моему, оно замечательное! — думала я трусливо, оглядывая аудиторию. — Адептов разморило от еды, они подобрели (сужу, конечно, по себе, и мне нравится так думать), а главное… они просто не пришли на занятия».
Колокол прозвенел. А в аудитории сидело всего восемь человек. Треть группы. И все они полулежали на столах или дремали с открытыми глазами.
Я подошла к кафедре и положила на нее свои бумаги. Руки подрагивали, и я спрятала их за спину.
— Добрый день, — произнесла я как можно более весомо и поправила очки.
— О, а ты кто? Новенькая? Перевели, что ли, откуда-то? — заметили меня наконец адепты и даже взбодрились.
Первое занятие у меня было с четвертым курсом моего факультета прикладной магии. В основном на этот факультет любили поступать девушки, так как именно прикладная магия могла больше всего понадобиться им в будущем. К тому же это направление было более универсальным, и на нем могли учиться адепты с любым даром, даже некроманты. Но они редко выбирали этот факультет.
Тем временем на меня уже все смотрели, и нужно было начинать занятие.
— Я ваш новый преподаватель прикладной магии магистр Эйлин эль Бланк.
— Магистр? — Одна из девушек удивленно выгнула бровь и окинула меня оценивающим взглядом.
— Именно. Я могу узнать, почему вас сегодня так мало?
— Так начало учебного года, — пожала плечами дородная сбитая блондинка, сидевшая в середине аудитории. Она подпирала рукой щеку и смотрела на меня, не скрывая скепсиса. — Отмечают уже, небось.
— А как же занятия? Без посещаемости не будет и хороших оценок, — отметила я, надеясь, что они передадут это одногруппникам.
Такая посещаемость хоть сегодня и была мне на руку, но ни к чему хорошему не приведет ни меня, ни адептов.
— И что? — зевнула она, даже не прикрыв рот рукой. — Там уже у всех женихи на мази или родители подсуетятся и все равно куда-нибудь их работать устроят.