– Что значит счастье? – пренебрежительно фыркнул он. – Счастье – ничто. К тому же, я еще не получил то, чего хотел. Но получу. И ты мне поможешь. Думаю, у вас с Аделиной неслучайное сходство. Так что…
Он сделал многозначительную паузу, позволяя домыслить все самой. А потом поднялся.
– Ну мне уже пора. А ты пока оставайся тут, девочка. Я вернусь, и мы с тобой поговорим. Надеюсь, ты понимаешь, что выбраться отсюда ты не сможешь? Должна понимать, ты же умная девочка…
Он сделал шаг назад, собираясь построить портал, тот уже даже засветился… И тут же погас.
– Что за черт? – пробормотал себе под нос мужчина и попытался повторить попытку.
– Не так быстро, – в пустоте проявилось сразу несколько людей – Энтони, Маркус и… Власта? Она-то что тут забыла? Подругу удерживал дракон, да еще с такой силой, что вырваться у нее бы не получилось. Видимо, они находились здесь под невидимостью и, пока я заговаривала зубы, блокировали возможность переноса. Но как? Догадка пришла ко мне практически сразу, как только я увидела на его пальце знакомый перстень. Преобразователь энергии!
Вот только мне не думать надо было, а бежать. Потому что незнакомец рванул вперед и, схватив меня за руку, выставил меня перед собой в качестве щита. Моей шеи коснулось ледяное лезвие.
– Выпусти меня отсюда, Бертран. Иначе я уничтожу эту ведьму. Не жалко? Молодая, хорошенькая, на жену твоего прадеда похожая. Ей бы жить и жить.
– Отпусти ее, – напряженным тоном потребовал Энтони, глядя на меня. Создавалось ощущение, что он пытается мне глазами о чем-то сказать. Да вот беда – я не понимала.
– Не могу, Бертран. Она же мой ключ, да ведь? – почти нежно поинтересовался этот мерзавец. Лезвие сильнее прижалось к моей шее. – Интересный расклад, правда? И артефакт внезапно у тебя. А готов ли ты его отдать, чтобы спасти эту нежную ведьмочку, а?
Не бояться. Только не бояться. Я справлюсь. Я смогу. Энтони меня спасет, я даже не сомневаюсь. Вот только сердце стучит так отчаянно, что, кажется, вот-вот выскочит из груди.
И именно из-за него я не сразу расслышала вой и ругань. Только почувствовала, как злоумышленник пошатнулся, лезвие начало прорезать мою кожу и… Его вдруг отбросило от меня на несколько метров, а меня саму окутало серебристое сияние. Я непроизвольно шарахнулась в сторону, прямо к Энтони. Тот быстро заслонил меня собой и скомандовал:
– Отпускай, Алиса. Хватит. Это невкусно!
Черт, да это же моя боевая леди вцепилась в злоумышленника, спасая свою нерадивую хозяйку. И непроизвольно прижала ладонь к шее и поднесла к глазам, рассчитывая увидеть кровь. Ни-че-го. Что же это такое?
Алиса же тем временем послушалась своего любимчика и отпрыгнула назад. А Энтони, не особо церемонясь, решительно ударил в незнакомца боевым заклинанием. Одним-другим-третьим. Тот даже не успевал выставлять щиты, с такой скоростью они летели. Теперь я понимаю, почему король хотел возращения Энтони на пост.
И одно из заклятий повергло злоумышленника. Тот рухнул на пол, а Энтони спеленал его заклятьем стазиса и, развернувшись, прижал меня к себе.
– Ты в порядке? – спросил он, целуя меня в висок. – Испугалась?
– Да… нет… Не знаю, – честно призналась я, вцепившись в него мертвой хваткой.
– Тебе ничего не угрожало. На тебе моя защита, плюс еще защитные артефакты моей семьи. Но все равно… Я очень за тебя боялся, – признался Тони, сжимая меня так, что, кажется, кости затрещали.
– Эй, голубки? – позвал нас Маркус, наконец отпуская брыкающуюся Власту. – Не желаете посмотреть, кто это такой-то?