На ректора я не смотрела, больше убеждая в своей точке зрения его приятеля, но реакцию обоих почувствовала. Кажется, я смогла найти нужные слова для убеждения. Друзья переглянулись, и Энтони вдруг неожиданно проговорил:
– Умеешь же ты добиваться своего!
И сложно сказать, что в его словах было больше – досады или восхищения. Маркус одобряюще кивнул, подтверждая его слова.
– Ну что ж, Злата, ты права. Тебе и твоим подругам это тоже нужно знать и быть осторожными, – он вдруг сцепил пальцы особым образом, и с его рук слетела окружившая нас сфера безмолвия. Теперь нас никто не мог подслушать. Я же едва удержалась от восторга: я тоже так хочу обращаться с такими сложными заклятьями, по щелчку пальцев. Но мне не светит, другая магия.
– Смотри, как на данный момент обстоит ситуации. Сейчас основная защита для вас идет исключительно со стороны Энтони. Конечно, его величество тоже заинтересован в сохранении дружеских отношений с вашим миром, но есть один маленький нюанс. Он так же заинтересован и в возвращении Энтони ко двору. Понимаешь?
– Понимаю. Как и то, что до сих пор не удалось уточнить, куда исчезли предыдущие ведьмы, – кивнула я. – Он имеет к этому отношение?
– Сомневаюсь, – покачал головой Энтони. – Ему это тоже невыгодно.
– Может случиться дипломатический скандал, – задумчиво произнесла я. – И не только. Один раз наши маги это могли проглотить, но если ведьмы будут пропадать на регулярной основе… Как минимум, обмен прекратят. А вашему миру нужны ведьмы, вы сами говорили.
– К сожалению, не все это понимают, – хмыкнул Маркус. – Кое-кому ближе собственное благополучие. Я это говорю как незаинтересованное лицо. Хочу, чтобы вы понимали, в какой ситуации оказались.
– Маркус, не надо ее запугивать, – вновь вмещался Энтони, на что его приятель спокойно возразил:
– Тони, странно, что ты так и не понял. Эту ведьму не так-то просто запугать.
– А кто вам сказал, что мы не понимаем всей серьезности ситуации? – хмыкнула я. – Если уж на то пошло, мы с подругами тоже обратили внимание на некоторые нюансы. И сами попытались выяснить кое-какие детали.
– Например? – выгнул бровь Маркус, а в голове как-то не укладывалось, что это тот же самый балагур, который предстал передо мной некоторое время назад. И какой же из них настоящий?
Я замерла, пытаясь сообразить, что конкретно я могу сообщить из полученных сведений без согласования с девчонками. Про наш план разыскать фамильяров я пока не была готова рассказывать. Но есть одна деталь, которую они наверняка знают.
– Говорят, одна из ведьм встречалась с кем-то из преподавателей. Мы предположили, что это может иметь отношение к их пропаже.
Мои слова произвели эффект взорвавшейся бомбы. Мужчины переглянулись, а Энони вкрадчиво поинтересовался:
– Злата, радость моя, а откуда у тебя такая информация? В протоколе подобное отсутствует.
– Значит, вы не тех опрашивали, – пожала я плечами, впрочем, действительно удивившись, что для них это оказалось неожиданностью. – Мои девчонки поговорили с кем-то из аспирантов. Он утверждал, что видел их в каком-то закрытом парке.
– Ты подумала на сад у ректората, да? – после секундного молчания уточнил Энтони. – И на моего дядю?
Я неопределенно пожала плечами, ни соглашаясь, ни отрицая. А ректор как-то разом выдохнул, подобрался и сообщил: