Губы мужа снова дрогнули в улыбке, но не очень веселой. А его ответ… он все-таки неожиданностью стал.
— Нет, — сказал Тамир. — Я знал, что дядя этот брак не одобрит. Я понимал, что женитьба на Зарии, вероятнее всего, вычеркнет меня из списка потенциальных претендентов на трон. Но шанс на то, что Ксанрос простит, все-таки имелся, а Зария…
Муж в который раз взял паузу, но я разумно не торопила. Да-да, я помнила о том, что Тамир не из тех, кто обсуждает бывших с нынешними, но все равно надеялась.
— Она не подходит, — наконец признался муж. — Ее темперамент, манеры… Я не хотел, но не мог не замечать — это не то.
— Думаешь, появись у Зарии большая власть, она бы стала ею злоупотреблять?
Тамир скривился.
— Не факт. Но я, будучи гражданином Риторы, не хотел бы видеть такую императрицу.
Ответ был расплывчатым, однако уточнять я все-таки не стала. Просто пришла к выводу — уж если такой мужчина, как Тамир, не готов, то здравое зерно в подобной точке зрения, безусловно, имеется.
Впрочем, будь я сама подданной… Нет, я бы подобной императрицы тоже не захотела. Вот только…
— Разве официальный статус что-то меняет? Разве, будучи женой императора, но не имея титула императрицы, нельзя управлять планетой?
— Можно. — Губы Тамира опять в улыбке дрогнули, на этот раз очень теплой. — Но понять эту простую истину дано не всем.
Муж замолчал, а я невольно скривилась. Просто аналогия была слишком близка. В моей профессии тоже есть люди, которые гонятся за титулом. Тот факт, что кто-то назвал их королем или королевой, для них гораздо важнее «убогой» действительности, которая утверждает обратное.
— А женитьба на первой встречной лучше? — переварив всю информацию, спросила я.
В глазах цвета стали мелькнуло нечто странное. Нечто, что плохо поддавалось определению, но сильно походило на признательность.
— Эсми, я понимаю, что прозвучит странно. Знаю, что отношусь к числу людей, которые, по мнению большинства, руководствуются исключительно разумом, но видишь ли… на войне очень важную роль играет интуиция. Ты понравилась мне с первого взгляда. А когда подняла вуаль, моя интуиция сказала «да». Я ни секунды не сомневался в том, что делаю. И поводов пожалеть о своем решении у меня пока не было.
Стало… приятно. Вернее, очень приятно. Но…
— Интуиция? — переспросила я, а Тамир уверенно кивнул. Только разум верить этой решительности не спешил.
Я знаю, что муж — не модник, но не отметить тот факт, что платье на незнакомой девушке не из дешевых, все-таки не мог. Несчастный растоптанный коммуникатор к числу игрушек эконом-класса также не относился.
В том же, что касается вуали… лицо тоже какое-то представление о человеке дает. Я не из тех, кто просиживает в салонах по двенадцать часов, но тем не менее.
Нет, я не готова утверждать, что Тамир все эти моменты осознал, но кивать на интуицию тоже бессмысленно. Полагаю, на решение главнокомандующего повлиял целый букет факторов.