— Папа что-то натворил?
Да, котеночек. По всем статьям «да». Натворил, и мое воспитание идет в нужном направлении.
— Думаю, он просто хотел нас с тобой порадовать. Здесь так много, что и Цезарю хватит.
— Не люблю розы, — фыркнула детка.
Она отправилась было наверх — выходной короткий, надо многое успеть, но в дверь снова позвонили. Опять курьер. На этот раз с большой коробкой, украшенной зеленым бантом. При более тщательном рассмотрении на зеленых витках проступили серебристые дракончики.
— Это мне! — воскликнула Карошка, и скучающего выражения на личике как не бывало.
Содрав крышку, она ахнула. Оттуда, как из рога изобилия, высыпалось множество разных предметов в заводской упаковке. Фигурки героев из любимого мультфильма. Книжки. Раскраски. Пижама. Детская косметика. Кажется, здесь был весь существующий мерч на заданную тему. Горы товаров посредственного качества, приносящие владельцам бренда колоссальный доход.
Каролина с восторгом и бурными комментариями перебирала новые сокровища. Цезарь резвился в пустых упаковках и по команде юной хозяйки относил их в подарочную коробку.
— Мам, сделай фото, как я обнимаю все! Отправишь папе?
И не только фото, малыш, не только фото.
«Лесть и подкуп, Сереж?»
«Ей же понравилось! По улыбке вижу. А тебе?»
«Хорошо, что ту клумбу прислали с подставкой. В доме нет подходящей вазы».
Сережа не ответил. Понял, что промахнулся с выбором?
Впрочем… выбирал ли он? Озадачил секретаря и дело с концом. Но тут прибыл новый курьер. С пиццей и еще одной маленькой коробочкой.
— Папа считает тебя бесполезной? — нахмурилась Карошка, увидев пиццу.
— Он так заботится о нас. Не забудь помыть руки. Сейчас накрою стол.
— Так это твоя любимая, с песто! А почему ты не смотришь, что в маленькой посылке?
Потому что и так понятно, что внутри какое-то украшение. Сняв верхнюю упаковку, Вера увидела знакомую коробочку. В этом ювелирном магазине они покупали обручальные кольца. Непроизвольно Вера подняла правую руку и взглянула на безымянный палец. В меру широкое, оно отражало солнечный свет, хотя камней на поверхности не было. Зато внутри пряталось целое состояние, заключенное в чистейших бриллиантах. Они касались кожи, нагревались от ее тепла и в особенно жаркие дни немного впивались в кожу. Столько лет Вера жила с дискомфортом от кольца, что сроднилась с этим ощущением. В какие-то моменты испытывала гордость, что свыклась и научилась не обращать на него внимания. Во многих парфюмерных шедеврах встречаются неприятные ноты, но добавляющие звучанию аромата глубину и оттеняющие другие компоненты. Так думалось и о семейной жизни: где-то уступка, где-то совместная радость — из этого ведь складываются дни.
— Мама, открывай!