– А что ты хотела? – Фиолетоволосая хмыкнула. – Таково правило. Хранители берегут Аркону от нашествия тварей, катаклизмов, кризиса стихий. Обожание и признание – малая цена за спокойное существование. Стать шанирой – честь для любой девушки.
– А «шанира» – это…
– Возлюбленная, – наяда расплылась в обольстительной улыбке.
Я скептически заломила бровь.
– Вот уж точно мне этого добра не надо. В страшном сне мне снилась расплата девственностью за благополучие чужой планеты! И не смотри на меня так.
– Прости. Я просто всё время забываю, что половина обитателей твоего мира – атеисты. Папа мне про них в детстве рассказывал… в основном в страшилках.
– Ну, конечно, – язвительно скривилась я. – А развлекать постороннего, чужого мужчину собственным телом – это комедия!
Ания хихикнула.
– Ты такая необычная. В твоём случае может быть всё, что угодно. Я уже ничему не удивлюсь.
– Рада, что тебе весело. – Вздохнув, снова задумалась о своём беспокойстве. – Что-то меня тревожит. Кружит какая-то идея, но я не могу…
– Рассуждай. Это всегда помогает, – дала дельный совет наяда, переворачиваясь на живот. Длинный змеиный хвост блеснул в лучах солнца тёмно-фиолетовой чешуёй.
Я оперлась локтями о края борта и нахмурилась:
– Знаю. Вообще-то я криминолог. Без рассуждений никак. Только это мало помогает.
– Рассуждай вслух. Когда настигнет тупик, я вклинюсь и что-нибудь ляпну.
– Кстати, отличная мысль! – Я воодушевилась. – Что бы ты не сказала, это послужит первоклассным катализатором. Мне нравится.
– Давай тогда начнём? Скоро на верхней палубе станет оживлённо.
– Ты права. Начнём. Значит, первое – мне не нравится, что меня закинули в этот мир в качестве вещи… сексуального предназначения.
– Я бы поспорила…
– Тихо. Это ещё не тупик. – Я вошла в раж, пока Океания едва сдерживалась от смеха. Шутница, блин! – Так вот. Естественное побуждение такого положения – возвращение домой. Как это сделать? Тот, к кому я была отправлена, пообещал вернуть меня обратно… но не сам! И не сейчас! Сказал, что доставит меня в храм Желоб на обратном пути в Сартону, на корабле с очередной партией невест… в этот раз ими будут вампирши и драконицы. Остаётся ждать. И вот тут у меня тупик.
– Что конкретно тебе не нравится? Нормально же сказал. Да и обещание стража сродни клятве. Он обязательно выполнит сказанное.