Операция «Возвращение». Том 1

— Адмирал, все хорошо? — голос, раздавшийся над самым ухом, вырвал меня из мрачного омута собственных мыслей. Передо мной стоял молодой паренек. Вроде-бы один из техников, но судя по тому, что раньше я его почти не видел - новобранец из окраинных миров. Мда. Сколько таких, как он, уже сгинуло в хищной пасти этого проклятого мира. И сколько сгинет еще…

— Да, да. В порядке, — я мотнул головой, пытаясь отогнать от себя остатки мрачных мыслей, — Иди, занимайся своей работой. Дальше я сам.

Паренек исчез. Ушел в сторону машинного отделения. А я медленно двинулся дальше, к десантному отсеку, где меня ждали еще полчаса назад. Ладно. Надо собраться. Собраться с мыслями и выкинуть из головы весь посторонний мусор. Оставить его тут и уже потом разгребать. Быть может, я просто бегу от этих проблем, туда, где все проще и понятнее? В гущу боя. Есть ты, есть враг и есть винтовка в руках. Думать попросту некогда, если, конечно, не хочешь быстро и бесславно погибнуть. И именно на поле боя ты ощущаешь, что вносишь свой максимум в дело общей победы. Вот только не является ли это ощущение иллюзорным? Быть может Беньярт все-таки прав, и хладнокровное руководство вместе со способностью без колебаний отправить людей на смерть, сидя при этом в безопасном штабе, спасает намного больше людей, чем участие в сражениях на передовой. Дагор. Вот пусть сам этим и занимается, раз к такому привык. А я буду делать то, что умею лучше всего. Вести войска в бой.

Людей по пути попадалось немного. В основном технический персонал, да изредка мелькала форма персонала управления. Практически весь десант с Тени уже высадился. Отряд пришлось собирать из тех, кто остался, и подтягивать добровольцев с других кораблей флота. На мое счастье с нами вызвались идти еще Эдрих, Рейн и Рам. Первых двух поставили во главе отрядов пехоты, а вот зоолог очень быстро смог переучится на старшего медика и теперь командовал собственным небольшим подразделением полевых хирургов, так что в отличие от первого раза, без медпомощи сейчас мы уже не останемся. Как и без тяжелой техники. По поводу шутника меня все еще грызли некоторые сомнения. Слишком уж пофигистично он привык относиться к своим обязанностям. Но, с другой стороны, парень — один из немногих, кто имеет реальный боевой опыт и лицом к лицу сталкивался с местной фауной. А это многого стоит. Куда большего, чем десятки часов тренировок на симуляторах.

Внутри ангара было людно. Сновал обслуживающий персонал, раздавая команды дронам, таскавшим ящики с боеприпасами, выстраивались в шеренги солдаты, погружалась на борт четырех массивных челноков тяжелая техника. Мда, наверное только сейчас у меня получилось оценить весь тот объем работы, что мы проделали за последний год. Стандартная броня экзоброня Директората, чертежи которой нам достались в качестве наследства от растерявшего последние мозги Бермута, подверглась многочисленным улучшениям. Практически во все уязвимые места наши инженеры, руководствуясь схемами, позаимствованными у наёмников, прикрыли дополнительными сегментироваными бронепластинами. Прямо поверх визора шлема установили мощное стальное забрало, оборудованное видеодатчиками, передающими картинку прямо на нейроинтерфейс пилота и, в случае острой необходимости, откидывающееся назад. Однако, из-за всех этих наворотов костюм стал весить настолько много, что ему пришлось значительно усиливать ходовую часть, что повлекло за собой необходимость увеличения емкости портативных аккумуляторов. Эту проблему тоже удалось решить, навесив на спину костюма довольно объемистый рюкзак. Подвижность бойцов такая мера, конечно, снизила, но там, внизу нам будет куда важнее их защищенность.

— Адмирал, люди готовы к отправке, — подбежал ко мне один из служащих, — Ждем только вас.

— Хорошо, — кивнул я, еще раз окидывая взглядом ангар. Собирались, конечно, в спешке, но все-таки на этот раз мне достанутся тренированные бойцы, а не сброд, впервые взявший в руки винтовки, — Тащите мою снарягу. Пора покончить с этим.

— Будет сделано! — один из техников немного покопался в своем планшете, и через несколько секунд к нам подъехала стойка с броней. Мдаа… Давно это было. Впрочем, такие вещи не забываются.

Спина бронекостюма открылась. Ноги и руки плотно обхватили мягкие фиксируюшие обручи. На мгновение весь окружающий меня мир окутал мрак, а затем перед глазами зажглась синевато-белая надпись: «Подключение интерфейса пилота. Статус: в процессе». Еще пара секунд, и глаза снова начали видеть. Только это были уже не мои собственные органы зрения, а датчики на забрале шлема, передающие изображение на небольшие чипы, встроенные в глазные яблоки. Странно даже. Немного непривычно, конечно, да и мощный электрический импульс может все это дело вырубить, но лучше чем поймать иглу или шип в лицо.

По всему телу пробежался легкий электрический разряд, а затем, костюм сообщил, что полностью готов к работе с пилотом. Ладно, а ну-ка… Руки работают, ноги тоже. Меню открывается, функционал в полном порядке.

Я немного помедлил, а затем взял винтовку со стойки рядом и закинул ее за спину. Уж в ангаре собственного корабля, надеюсь, не пригодиться. Закинул и направился к вставшим по стойке смирно бойцам.

— Парни, не буду сейчас толкать красивую речь, поскольку на пафос у нас нет времени. Скажу кратко — сейчас мы спустимся в самую жопу. Вы все прекрасно знаете, кто нас там может ждать. Разведданных от первой волны мы так и не получили, так что на всякий случай — готовьтесь к худшему. Наша основная задача — понять, что случилось с бойцами передовой и, по возможности, оказать им помощь. А если без официоза — просто вытащить стольких, скольких сможем и самим при этом не сдохнуть. Ну? Кто готов надрать местной фауне задницу?

Строй разразился одобрительным ревом. Только Эдрих, Рейн и Рам лишь молча кивнули. Ну да. Они ведь лучше всех представляли, что нас там может ждать. Впрочем… Еще сутки тому назад, мы думали, будто знаем об этом проклятом мире, если не все, то очень многое. А сейчас…Дагор. Сейчас все и узнаем.

— Всем проверить оружие, экипировку и приступить к погрузке в десантные шаттлы, — коротко скомандовал я, отдал честь едва подоспевшему к нашей отправке Беньярту и начал подниматься по трапу Борея. Ани так и не вышла меня проводить. Впрочем, оно, наверное, и к лучшему. Мозги будут заняты делом. Работой, которую надо выполнить четко и быстро, а не всякой ерундой.

Кораблик тоже сильно изменился за последнее время. Из хлипкого грузового судна получился настоящий тяжелобронированный и вооруженный до зубов монстр, больше напоминавший сейчас миниатюрную летающую крепость. Топливные двигатели заменили гравитационными, а внешнюю обшивкунарастили до такой степени, что даже горгулье, когти которой режут металл словно масло, придется изрядно постараться, прежде чем она сможет добраться до тех, кто внутри. Жаль, что крепежом для тяжелой техники, вроде тех, что стояли на других челноках, его оснастить так и не удалось. Впрочем, три Марка-14 — это тоже неплохо.

— Десанту — занять свои места. Повторяю! Десанту — занять свои места! До отправления — одна минута, — раздался в ушах голос пилота.

— Ну что, готовы к поездочке в ад, парни? — хмыкнул Эдрих по общей связи. Его отряд и взвод Рейна располагались в отдельных челноках, — Или кто-то забыл памперсы? Если что, еще есть время сбегать.

— Годы идут, а репертуар твоих шуток вообще не меняется, — подколол его брат, и добавил, обращаясь ко всем бойцам, — Мужики, не бойтесь. Если уж, когда нас там было всего девять, Алекс почти всех вытащил из этой задницы, то сейчас волноваться не о чем. Просто выполняйте приказы, не паникуйте и все вернетесь обратно целыми и невредимыми.

Ну да. Только ты забыл упомянуть, что в прошлый раз мы угробили более сотни жизней местных жителей, да и спаслись в основном благодаря бойцам Беньярта. Меня же хватило лишь на одну вещь. Убрать наши задницы с улиц города-призрака, дабы в первую же ночь не оказаться в желудке у тварей.

— Главное, свои запчасти не теряйте, чтобы я мог их поставить обратно, — встрял в разговор Рам.