– Я наемник, – охотно отозвался Норман. – Расследую сейчас дело о пропаже, один банкир разыскивает свою блудную доченьку, а официальным органам не доверяет, вот и обратился ко мне. Она студентка, и я получил приглашение на одну из их вечеринок, но обязательное условие: «плюс один», – наемник поморщился. – Ну, знаешь, такие сборища, где официально все прилично, а неофициально алкоголь рекой, всякие запрещенные зелья-травки и безудержный разврат, – Норман вновь ухмыльнулся и похабно подмигнул.
Однако, если он думал меня смутить, то просчитался. Живя среди нимф, со скромностью расстаешься очень быстро.
– И что, сколько раз ты участвовал в таких вечеринках и разврате? – невозмутимо поинтересовалась я, глянув, где мы летим, и скомандовала: – Так, снизься и сверни направо вон у того дома с флигелем-бабочкой.
– О, Тигрена, хочешь знать все о моих темных фантазиях? – вкрадчиво произнес Норман и уже будничным тоном уточнил: – А зачем нам туда?
– Ну ты же хотел, чтобы я переоделась, – пожала я плечами, пропустив пассаж о темных фантазиях, и повысила голос: – Тебе на лбу вырезать мое имя? Чтобы лучше запомнилось?!
– А чем тебя магазин-то не устраивает? – удивился Норман и покосился на меня с искренним недоумением.
– Ты же сказал, что опаздываешь. Купить платье за десять минут в магазине? Издеваешься? – я бросила на него выразительный взгляд. – А белье? А туфли? Так что давай сворачивай, у меня все есть, за десять минут переодеться успею.
Наемник испустил долгий вздох:
– Женщины… Зачем столько сложностей?! – донеслось до меня его ворчание. – У тебя там есть, где приземлиться?
– Есть, есть, – заверила я, оставив без внимания его выпад, и вытянула шею, высматривая свой дом. – В конце той улицы снижайся еще, видишь зелень и синюю черепицу? Вот туда, – снова скомандовала я.
К моему уютному, симпатичному двухэтажному дому с верандой и большим земельным участком, где я разбила сад и расставила теплицы для особо привередливых растений. Имеется и посадочная площадка, и даже слаер, правда, скромнее размерами и не такой навороченный, как у Нормана. Машина наемника едва вписалась, но посадил он свою тачку виртуозно, ровно на площадку, даже не задев газон.
– Значит, так: идешь ровно за мной, руками ничего не трогаешь, садишься на диван в гостиной и ждешь, пока я спущусь, – дала я наставления, уткнув ему палец в грудь.
Норман с подозрением прищурился:
– А ты не сбежишь через окно?
Сладко улыбнувшись, я похлопала его по плечу:
– Ну что ты, приятель, аванс же уплачен, как я могу кинуть клиента?
Хорошо, что в этой модели слаера крышка открывается автоматически, едва замолкает двигатель, и последнее слово осталось за мной. Пока Норман подыскивал достойный ответ, я по специальной лесенке спустилась на землю и направилась к дому, доставая на ходу ключи и прикидывая, что у меня есть такое, подходящее для неформальной студенческой вечеринки. И, пожалуй, сообразила… Норман догнал меня уже у двери, когда замок вспыхнул зеленым, опознав хозяйку, и впустил нас в дом. Во избежание случайностей я крепко ухватила наемника за руку и сразу повела в гостиную рядом с кухней, где обычно принимаю гостей.
– Сидеть здесь, никуда не выходить, ничего не трогать, – еще раз строго повторила я и для верности потрясла пальцем.
– Да, да, понял. А у тебя миленько, – обронил Норман, устраиваясь на диване и оглядывая обстановку.
Ну да, я же тут все сама любовно обустраивала. Да, кружевной тюль на окнах, да, коллекция фарфоровых цветов на каминной полке, а в углу стеклянная горка с чайным сервизом из тончайшего, полупрозрачного фарфора же, купленного за неприличную сумму у эльфов. Еще скатерть из ручного кружева на столе и ковер с длинным ворсом, по которому так классно ходить босиком. Ну и мой питомец, да…