– Хорошо, как вам будет угодно, – быстренько закруглила я разговор. – Мне пора идти, господин Ирвен, прошу прощения.
– Да-да, конечно, встретимся у дома господина Зиноса, – любезно попрощался темный и отключился.
Я же, прихватив планшет, поспешила наконец высвобождать незадачливого нарушителя спокойствия мирных нимф. Может, улучу минутку и отправлю Норману сообщение о непредвиденном обеде с конкурентом. Между тем бедняга, спутанный корнями, с распухшим носом и слезившимися глазами, уже даже чихать не мог, только всхлипывать и шмыгать. Вот будет знать, как к нимфам соваться. Я остановилась, постучала носком босоножки по плитке дорожки и вздохнула, щелкнув пальцами.
– Сейчас едешь со мной и подтвердишь, что тебя наняла Рамона, – скомандовала я, пока он кое-как, кряхтя и охая, поднимался, то и дело вытирая рукавом лицо. – Тогда я скажу, что ты только исполнитель и вообще не при делах, и свое уже получил. Сохранишь свой мозг и нервы в порядке и пойдешь домой лечиться.
– Да, да, конечно, госпожа! – подобострастно закивал он, заискивающе улыбнувшись.
Парень послушно пошел за мной к слаеру, мы сели и отправились к Зиносу. Благо живет он в этом же районе, в паре кварталов от меня, и принимает, кстати, у себя дома, в отдельном кабинете, обставленном массивной, деревянной мебелью с красивой резьбой. Сам дом представляет собой монументальное трехэтажное строение с колоннами и крыльцом, два крыла расходятся полукругом. Одно жилое, другое рабочее. Дом огораживает кованая ограда, перед ней – целая небольшая площадь и стоянка для слаеров. Мы спустились, я вышла и уверенным шагом подошла к воротам. Они любезно распахнулись – Зинос специально настроил защиту дома так, чтобы она пропускала нимф и тех, кто с ними, без всяких лишних звонков. В просторном холле нас встретила миловидная служанка в форменном платье, переднике и чепчике: сатир старомоден в своих привычках.
– Господин Зинос ждет вас в кабинете, – присев, почтительно произнесла горничная. – Я провожу вас.
Внутри дома все выдержано тоже в классическом стиле, без излишеств, со строгими линиями и сдержанной элегантностью. Мы прошли длинным коридором на первом этаже, и я толкнула тяжелую деревянную дверь с резьбой.
– …Вам должно быть известно, госпожа фон Шлоффен, что нападения на нимф строго караются нашим законом, и я вправе назначить вам любое наказание, которое возместит моральный ущерб моей подопечной, – ворвался в уши монотонный голос Зиноса.
– Но при чем здесь я?! – истеричный голос темной эльфийки приятно ласкал слух, и я едва не улыбнулась, потирая ладони. – Я вообще не понимаю, зачем меня сюда притащили и что я тут делаю!
– На вас поступила жалоба от нимфы Анзейи, что вы подослали в ее дом наемного убийцу, – продолжал тем же голосом Зинос, а я не спешила широко открывать дверь и переступать порог, с интересом прислушиваясь к мозгоправильному разговору. – При этом вы еще и обманули, не указав точно, кто проживает по данному адресу, и ввели в заблуждение лицо, с которым заключили договор.
– Ложь! Клевета!!! – завизжала Рамона, и я уверена, что она почти затопала ногами. – Никого я не нанимала!..
– Здрасьте, дядь Зинос, – радостно поздоровалась я, вклиниваясь в разговор и заходя в кабинет. – Вот, привела, как и обещала! – сообщила я Смотрящему, демонстративно не замечая Рамоны.
У нее чуть пар из ушей не шел, она тяжело дышала, лицо некрасиво морщилось, а белые волосы едва не топорщились во все стороны. С моим появлением бесстрастное лицо Зиноса расслабилось, он тут же тепло улыбнулся и встал, выйдя навстречу из-за стола.
– Здравствуй, здравствуй, Зеечка, – обнял он меня, по-отечески похлопав по спине. – Ну, как ты? – заботливо спросил Смотрящий и чуть отстранился, внимательно меня оглядев. – Все в порядке, не переживаешь?
Сатир выглядел лет на пятьдесят, с круглым животиком, лысиной, обрамленной венчиком рыжих волос, светло-серыми глазами и подвижным, приятным лицом. У него имелась милая привычка время от времени поглаживать лысину, при этом не отрываясь от процесса. Для нас, своих, он был в самом деле добрым дядюшкой, готовым всегда прийти на помощь и защитить, а для других… Как я и говорила, его хобби – выедать мозг чайной ложкой с особой изощренностью.
– Нет, что ты, дядь Зинос, я в полном порядке! – заверила я и отступила в сторонку. – Вот свидетель, собственно, – представив неудавшегося убийцу, я скромно улыбнулась.
Вот сейчас будет самое интересное. Я отошла в сторонку, заняла удобное кресло для посетителей – Рамону Зинос усадил на неудобный стул, – чинно сложила ручки на коленях и всем видом изобразила внимание. Эльфийка, сверлившая меня взглядом, дернулась было, но не успела ничего сказать.
– Эта женщина отправила тебе заявку? – скучающим голосом спросил сатир и потер лысину.
– Н-не знаю, мы не виделись, все было по почте, – заюлил несчастный, его глаза забегали по кабинету.