С нами отправились еще магистр Дирин и Тарис Авира, хотя я втайне мечтала, чтобы мы остались с Джеем вдвоем.
Потому что мои однокурсники в город не особо рвались. Эстар в последнее время избегал моего общества – ну да, с того самого вечера, когда он попытался меня поцеловать, а я пригрозила его испепелить.
Гулять с нами он не захотел, но Джей не настаивал. Инги с Йенном тоже решили остаться в академии. За время поездки у них почти не было времени побыть наедине, и теперь они наверстывали упущенное в свободные часы перед официальным открытием.
Зато я мечтала увидеть море!
Радуясь жаркому дню, надела самое тонкое из привезенных платьев, а на ноги – легкие сандалии, предусмотрительно захваченные из Изиля, заслужив одобрительный взгляд и пару комплиментов от Джея.
Правда, мое радужное настроение разделяли далеко не все.
Магистр Дирин выглядел расстроенным, а его роскошная борода тоскливо повисла. Всю нашу прогулку он поглядывал в сторону магессы Авиры, но если в Центине она еще отвечала на его ухаживания, то здесь, в Хасторе, в небе которого было полным-полно драконов и всадников, перестала смотреть в его сторону.
Вот и сейчас демонстративно подхватила меня под локоть, с восторгом принявшись рассказывать о том, что вычитала в книге по истории Меерса.
Поэтому магистра Дирина не радовали ни каменные дома огромного города, омываемого Срединным Морем, ни мощенные булыжником дороги, ни впечатляющих размеров храмы, крыши которых венчали золотые статуи Трехликого.
В отличие от меня.
Меерс показался мне жарким, солнечным и монументальным.
А еще повсюду были бесконечные толпы. Женщины носили яркие платья, многие расхаживали с корзинами на головах, из которых выглядывали хищные головы рыб или же круглые, похожие на маленькие солнца, желтые бока дынь.
И на каждом шагу что-то продавали – то еду, то оружие, то свои тела. Повсюду сновали вооруженные люди, прохаживались маги в золоченых мантиях, а усталые слуги несли паланкины богачей.
В городе были и бедные кварталы, и роскошные виллы. Все так же, как и в Изиле, но немного по-другому – наверное, из-за яркого солнца и бескрайнего синего моря, проглядывающего в пространствах между каменными домами.
И мне было нужно именно туда!
Неожиданно магесса Авира отстала, заявив, что ей непременно стоит купить несколько шелковых платков. Магистр Дирин с кислым видом остался ее караулить, а я потянула Джея за собой, сказав ему и остальным, что я просто обязана прикоснуться к Срединному Морю!
Мы с ним спустились по узким улочкам к шумному порту Меерса, с сотнями торговых и военных кораблей у причалов и в акватории, вокруг которых сновали небольшие рыбацкие суденышки и юркие лодочки продавцов.
Там я не только налюбовалась на иссиня-зеленые волны, но даже попробовала жаренную на углях только что выловленную рыбу и те самые восхитительные апельсины.
Тут Джей спохватился и отыскал глазами большие часы на башне Ратуши. Оказалось, загулявшись, мы совсем позабыли о времени. Еще немного, и опоздаем на открытие!
Один переход через портал до Академии Магии, и вот уже я, переодевшись в коричневую мантию, несколькими взмахами гребешка привела свои волосы в порядок. Заколола белые цветы в скромную прическу, взглянула в зеркало – ай, и так сойдет!..