Угу. То есть если Ибисидский скоропостижно покинет этот мир, то права на копи по сути получит соседняя страна, которая такой лакомый кусок не упустит. Тем более добыча проходит практически на границе. Идеальная причина для конфликта.
– Полагаю, что король очень тебя ценит.
– Да, дорожит, – он слегка наклонил голову и усмехнулся. – Но я не подвожу. Со всей ответственностью служу отечеству!
– К чему ты ведешь? Эти долгие предисловия… – я сделала небрежный жест рукой в воздухе, дав понять, что меня начинают утомлять такие разговоры. – Мой вопрос был прост, в конце концов. Очень прост. Кто ты такой и что тебе надо?
Он улыбнулся, склонив голову, его глаза сузились.
– Адель, давай начистоту, – его голос стал мягким, но в этом мягком тоне чувствовалась стальная решимость. – Ты только что перечислила все то, чем я являюсь. И думаю, ты прекрасно понимаешь, что у всех есть свои планы. Амбиции. Интересы. И как правило, про это всё рассказывают только самым ближайшим соратникам. Друзьям. На крайний случай – любовницам.
Я закатила глаза, почувствовав, как растет раздражение.
– Я очень хорошо дружу, – мрачно ответила я, чувствуя, как внутри начинает закипать злость.
Он откинулся на спинку кресла и усмехнулся, склонив голову.
– Верю. У тебя большой опыт с магистром Рейвенсом. И с Лаором Ин-Куэбом, – его голос был пропитан тонкой насмешкой, и я почувствовала, как щеки начинают гореть от гнева.
– Продолжайте… – сухо бросила я, вновь перейдя на официальное «вы», подчеркивая свою холодность.
Он наклонил голову, его взгляд стал острее.
– Если закончить мою мысль: как я могу быть с тобой откровенен, если ты не просто кокетничаешь и отказываешься выходить замуж, а изо всех сил сопротивляешься? Причем я уверен, что дальше будет больше.
Его голос звучал спокойно, но в этой спокойной уверенности было предупреждение.
– То есть ты мне ничего не расскажешь. Обманул, получается?
Он пожал плечами, на лице мелькнула лёгкая усмешка.
– Вовсе нет. Я лишь прояснил ситуацию. – Он откинулся назад, скрестив руки на груди, и улыбнулся с холодной уверенностью. – Кое-что, впрочем, могу сказать. Я всё равно на тебе женюсь. Я не могу тебя отпустить или кем-то заменить. Всё, что я могу предложить – это выбор.
Я смотрела на него, понимая, что этот выбор, скорее всего, совсем не в мою пользу.
– Вариант первый, – начал он, его тон стал более серьёзным. – Я всё же не насильник, и разумеется, не буду принуждать тебя. Потому брак мы заключим, но фиктивный. Ты просто получишь все привилегии леди Ибисидской, а я то, что мне надо. Но вынужден сразу оговорить, что фиктивный брак не подразумевает твоей личной свободы. Моя леди должна быть безупречна в глазах общества.
– А лорд? – не удержалась я от колкости.