Лайна покачала головой:
– Я не голодна.
Пожав плечами, принесла из холодной комнаты на всякий случай тарелку с остатками сладостей, что подарил магистр Рейвенс, и бутерброды с сыром и рыбкой. И только тогда села, разлила по чашкам чай и сообщила, что готова слушать.
– Спасибо, – мисс Ривин обхватила ладонями чашку, сделала небольшой глоток. – Надеюсь, что мой вопрос не прозвучит нагло… К тебе ведь приходила моя мама, и ты сама видела, какой у нее характер. Прости, мне неловко и стыдно, что так получилось – я честно не думала, что она придет сюда. Я ей даже не говорила, где купила уходовые средства. Прости ещё раз…
– Все в порядке, – я улыбнулась ей. – Продолжай.
– Так вот, вопрос… Адель, тебе не нужна помощница? Я готова работать вообще без оплаты! Мне просто необходимо найти себя, стать самостоятельной и не зависеть от семьи. Я хочу жить совсем по-другому, сама себя обеспечивать, но среди моих знакомых меня совершенно не понимают. А ты… мне показалось, что у нас с тобой творится что-то похожее в семье.
Я ожидала всего, но не подобного, и с удивлением слушала девушку. Та говорила быстро, с явным волнением, но искренне.
И в чем-то она была права: я тоже хотела независимости, причем если Лайна пришла к этой мысли в зрелом возрасте, потому что до этого ее желания давила по корню мама, то у меня это в голове было всегда. А когда оказалась в доме тетушки, то тем более твердо решила, что судьба кисейной барышни не для меня. Кузина на это морщила припудренный носик и говорила, что все блажь.
– Я бы не отказалась от помощницы, – медленно проговорила я. В самом деле было бы неплохо нанять продавщицу – как минимум в те дни, когда у меня занятия в Академии. – Но у меня совесть не позволит не платить. Ты ведь будешь тратить свои время и силы. Но мои продажи сейчас… Сложная ситуация. Я честно хочу тебе помочь, поэтому давай подумаем, как сделать так, чтобы и ты была в плюсе, и меня не кусала совесть.
Я решила сразу сказать все прямо. У меня действительно нет денег, чтобы платить зарплату. Но и отказываться от помощи глупо, ведь она мне однозначно нужна.
– Слушай, Адель, ты таки творишь глупость! – вдруг возникла над моей головой возмущенная Книжуля. – Если можно получить даром, зачем таки рисковать деньгами? У тебя их много? Бери, пока дают!
– А лучше проверь, не она ли наша ведьма, – добавила Марель, резво залезая на стол. – Кот, ты что-то чувствуешь? И перестань мурчать, настоящие коты все время это не делают.
– А ты будто видела настоящих котов! – парировал домовой. – Я просканировал девочку сразу. На ней даже слабенького амулета нет. И в целом… моя интуиция пока молчит.
– Это хорошо. – задумчиво протянула Марель. – Но все же во мне слишком сильно убеждение, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А мы и так не в самом удобном положении.
В ответ на эти более чем здравые мысли, Сарочка только фыркнула, махнула закладкой, и возмущенно воскликнула:
– Я таки все понимаю, но думать нужно не только об осторожности, но и о будущем! Моя дорогая, если бы я размышляла исключительно твоими сырно-мышиными материями, то не вышла бы замуж даже одного раза!
Судя о том как гневно встопорщились усы мышки, она во-первых был не согласна со своей заклятой подружкой, а во-вторых изрядно обиделась на её риторику.
В общем, слушать как ругаются эти две, можно было вечно. Но сейчас у меня в запасе этого времени не было. Нужно было принимать решения самостоятельно. И быстро.
Тем временем, пока я слушала диалог своей домашней нечисти, у гостьи появилось впечатление о том, что я склоняюсь дать ей отрицательный ответ. Потому она потянулась ко мне и дотронувшись холодными пальцами до ладони, сбивчиво заговорила:
– Адель, поверь, я уже все продумала! Ты зря думаешь о том, как меня не обидеть! Твое согласие, это шанс для меня начать взрослую самостоятельную жизнь. Поверь, некоторые сбережения у меня имеются, так что я не останусь у разбитого корыта, – продолжала горячо заверять меня мисс Ривин. Ее лицо словно озарилось от пришедшей в голову отличной идеи, и она тотчас ее высказала: – Если тебе так уж хочется ответить мне любезностью, то я могу предложить своеобразный бартер. Никто лучше тебя не сможет подобрать уходовую косметику! А я лишь сейчас осознала какие возможности передо мной открываются. Так что, если ты согласишься стать моим личным консультантом, то мы будем квиты.