– Это скорее мое отношение, – повела плечами старая леди. – Ну, и… алтари, конечно, не гримуары, в которых живет душа и разум. Алтари – сердца. А сердце всегда рвется к телу. К крови, к силе.
– Я слышала от гримуаров, что алтарь не из нашего мира.
– Скорее, то, из чего его творили, не из нашего мира, – поправила меня леди. – Во время зарождения династии Хаоситов их принц заключил контракт с князьями Тиоса. Мы им ресурсы, а они нам воинов. В числе прочих в наш мир пришли младшие ветви княжеских родов с правом основать тут свои собственные семьи. В Тиосе строгая иерархия, и при попытке поднять голову ее скорее откусили бы. А тут раздолье.
– Так это правда? Харвисы ведут свой род от нечисти? – Я подняла руку и с любопытством осмотрела ее с обеих сторон. – Лаор умел трансформировать тело. Получается, что и я смогу?
– Лаор чистокровный инкуб. А сколько в тебе той крови, милая? – насмешливо, но добродушно хмыкнула леди Мириам. – Вдобавок, если хроники верны, наш предок относился к Сар-Андрам. У нас их саламандрами называли.
– Тогда в целом сходится. Я очень даже горю временами.
– Ну вот видишь. А по поводу когтистости… вряд ли. Отец мой на пике эмоций зрачками сверкал, а я уже не могла. Так что кровь разбавляется.
– Удивительно. Но вернемся к делу. А точнее, к обязанностям.
– Да, конечно. Нужно пройтись по периметру поместья и проверить работу защитных столбов. Побеседовать с призрачной гвардией, – сообщила леди Мириам. Заметив мой удивленный взгляд, объяснила последний пункт: – Некоторые устали от долгой службы и хотели бы упокоиться. Этим также занимается глаза рода.
Сначала я даже порадовалась, что обязанностей главы так мало. Я, наверное, со всем справлюсь за вечер. А после презента мэра, экранирующей платформы, я даже могла не тащиться в подземелье и общаться с членами призрачной гвардии прямо в кабинете.
– Но это все не горит. Ближайшая цель – подпитать алтарь кровью и магией. Это надо делать раз в два десятилетия… и, как ты понимаешь, бедному уже давно не перепадало.
– Звучит вполне посильно. – Я ощущала моральный подъем и желание бурной деятельности. – Могу сделать это вечером, если не нужно никаких специфических ингредиентов.
– Не можешь, – мягко перебила меня призрачная леди и добавила: – Ритуал насыщения силой родового алтаря очень сложный и требует тщательной подготовки. Финальный обряд можно провести только на растущую луну.
– То есть ждать конец месяца?! – вопросила я.
– Получается, так. Но начальный этап ритуала уже можно провести. Первый этап создаст между вами связь, и следующие недели алтарь будет тянуть из тебя силу. Сначала едва заметно, но в последнюю неделю сильнее день ото дня. Потому ты должна быть в поместье, чтобы вовремя завершить его. Так что если ты готова, то начнем уже этим вечером. Начиная ритуал, ты должна быть уверена в том, что дойдешь до конца и обязательно закончишь его.
Прозвучало весомо. И очень серьезно.
– А если не смогу? – тут же спросила я. – Что тогда?
– Привязка к алтарю разрушится, а ты перестанешь быть главой рода… и магом.
Ответ меня напугал. Потому что если перспектива перестать быть главой меня не особо страшила, то потеря магического потенциала просто-таки ужасала. Потому что, если ты не маг, ты не понимаешь, чего лишен. А когда в крови есть хотя бы одна искра, все выглядит по-другому. Ты видишь ярче, чувствуешь больше. И наверное, потерю магии можно отчасти сравнить с внезапной абсолютной слепотой и немотой. Когда еще недавно ты видел, как прекрасен мир, слышал прекрасные композиции и родные голоса, а затем ты погрузился в вечную темноту и тишину. Без возможности хоть когда-нибудь прозреть или услышать чей-то смех. Потому что выгорание необратимо.
– Первый этап надо начинать не позднее чем за неделю до начала заключительного, – напоследок сказала Леди Мириам.