– Можно со страданиями, – с готовностью подсказал Одар. – С осуждением! Но главное – идти, а там мы уже разрулим.
– Замуж – это такое дело, куда просто так не сходишь. – Я щелкнула пальцами и поправила себя же: – Вернее, откуда просто так не выйдешь.
Хотя Сарочка с ее богатым стажем и тут бы со мной не согласилась.
– Везде есть свои недостатки, – философски откликнулся мэр. – В общем, сначала, как ты поняла, у нашего государства возникли сложности. Стихийные переносы нечисти организовывали внутренние проблемы, а тотчас подсуетившиеся соседи не преминули создать внешние. Потому нужно было срочно разбираться с ними. И тогда Инквиз Хуасит, младший брат правящего в то время Винсента Третьего, заключил договор с князьями иного мира.
– Нечисти?!
Впрочем… Я вспомнила прекрасные истории про владычицу озера, которой до сих пор приносят жертвы, а она в ответ приносит… хм… рыбу. И жемчуг. М-да.
Да и Лаора можно вспомнить, который явно из инкубской аристократии, а находился на побегушках у инквизиции. Когда-то же это все началось.
– Да, нечисти. Очевидно, что если в том мире есть почти безобидные разумные существа, то имеются и более опасные. А им свойственно сбиваться в стаи, которые в цивилизованном обществе называют кланами. В мире Тиоса их семь. Инквиз заключил договор с тремя из них. Кланы предоставляли воинов, что приносили клятву верности ордену инквизиторов, который основал… как сама понимаешь, Инквиз и основал. И стал верховным магистром, а цвет аристократии нашего королевства вступили в ряды ордена.
– Слушай, а как они это все провернули? Да, сопряжение миров создает стихийные порталы, но возникают они спонтанно. Непредсказуемо!
– Адель, была бы необходимость, а средства отыщутся. Спустя несколько лет изобрели детектор возмущения пространства, который может указать точку прорыва. В общем, я там не присутствовал и деталей не знаю. Но итогом стал договор. Мы им – ресурсы, а они нам – воинов. Так что тогда иномирные бойцы подарили нашей стране спокойствие. А еще – кусок Алмазных гор и Бирюзовый залив, которые мы получили в качестве контрибуции от соседей, которые все же решили напасть на королевство.
– Интересный экскурс в историю, – вынуждена была признать я. – Но при чем тут маяк и ссылка?
– После маленькой победоносной войны Инквиз стал популярен в народе, а также весьма авторитетен в среде аристократии. Достаточно вспомнить орден… Так что король на каком-то этапе сблизился с церковью Единого и обвинил Инквиза в сговоре с князьями Тиоса. По официальной версии, тот хотел захватить престол. Имел место судебный процесс, по результату которого Инквиз потерял право на плащ верховного магистра, а также его приговорили к бессрочной ссылке. Вернее, к службе отечеству на южных рубежах! Если так подумать, то наказание было… весьма стильным.
Одар протянул мне руку, и я не раздумывая вложила пальцы в большую ладонь. Мужчина потянул меня за собой по винтовой лестнице, на ходу продолжая рассказ:
– В указе это звучало весьма красиво: «…светом своим показывать путь кораблям к родным берегам». На деле Инквиза обязали построить маяк и питать своей силой кристалл на его вершине. Был проведен обряд, который привязал жизнь принца к этому месту. Потому физическую сторону бытия его высочества постарались сделать максимально комфортной. Не экономили – что на здании, построенном из серебряного алебастра, что на лестнице из лунного железа, что на артефактом кристалле-накопителе. Тюрьма по высшему разряду.
Наконец-то бесконечные ступени закончились, и мы оказались на просторной площадке. Все те же стены, которые действительно были не чисто белыми, а с серебристыми искрами, что выдавало тот редкий и дорогой материал, о котором только что говорил лорд Ибисидский. Большое зеркало в лаконичной кованной раме, по краю которого скромно вилась стальная лоза, отражая отблески, что дарили помещению магические светильники. И огромные, двустворчатые двери из цветного стекла. Они напоминали затейливый калейдоскоп, который замер, не успев сложиться в окончательную картинку. Загадочно и очень непонятно.
Но мое внимание привлекло зеркало, а точнее, наше в нем отражение. Хрупкая рыжеволосая девушка и высокий мужчина со стальными волосами и насмешливым грозовым взглядом.
Да и в целом Одар Ибисидский, к сожалению, выглядел потрясающе, несмотря на все мои гнусные инсинуации на тему его возраста. Да и в целом смотрелся не как высокородная надменная сволочь, а просто как зажиточный горожанин.
Пальто благородного шоколадного цвета подчеркивало его холодную внешность и широкий разворот плеч. Того же цвета ботинки, а костюм темно-серый, почти графитовый. В руках трость, деревянный ствол которой оплетала серебряная змея, а ее скалящаяся морда покоилась на металлическом набалдашнике. Выглядела рептилия столь реалистично, что мне даже показалось – у нее блеснули глаза. Но, конечно же, это была игра света на инкрустированных, нет сомнений, драгоценных камушках.
Поняв, что молчание тянется уже непозволительно долго, я проговорила:
– Тут, конечно, очень красиво, но вряд ли Инквиза это утешало.