– Чую поясницей, плакал мой отпуск, – пробормотала я.
– А разве тебе самой не хочется взглянуть на энетрионцев? – с восторгом в глазах спросил Тейт. – Это ведь такая возможность! Первой познакомить с нашим миром новую расу.
– Ты, конечно, прав, – задумчиво ответила ему. – Но отпуск… Я слишком устала, Тейт.
– Откроется второе дыхание, – подбодрил он.
– А если нет?
– Потом жалеть будешь! Мне ли не знать?
И он был прав. Откажусь – потом пожалею, потому что я очень любила свою работу, те миры, в которых приходилось бывать, и расы, с которыми выпадало встречаться. А об Энетрионе все мы только слышали, они жили очень скрытно, не допускали к себе гостей, и только политические миссии порою попадали в их мир. Впрочем, это тоже было редкостью, и сведений о народе Энетриона было очень мало.
Раздался звонок по телефону внутренней связи.
– Шеф освободился! – сообщила секретарь.
– Наконец-то, – пробормотала я и поспешила отчитаться о досуге старушек из Микотто.
Питерс уже ждал меня. Лик его был мрачен, Марк покусывал губу, что выдавало высшую степень досады.
– Ну что, Ширли, пиши заявление на отпуск, – с порога скомандовал он, и я даже растерялась. Как писать? Зачем? Едва не задала эти вопросы вслух.
– Хорошо, – ответила растерянно. – А вы здесь справитесь без меня?
– Нет. Но разве одну эгоистичную особу это интересует?
И так взглянул на меня, что мурашки побежали по коже. Захотелось покаяться во всех грехах, надеть власяницу и уйти в монастырь. А шеф, выдержав паузу, продолжил:
– А у нас новый интересный проект. Представляешь, жители Энетриона вышли на связь. Они на две недели пришлют свою группу к нам в туристических целях, а затем также на две недели пригласят нашу группу туристов. С экскурсоводом. Хочешь на Энетрион, Ширли?
Вот змей-искуситель! Знает ведь, как я обожаю тайны!
– Не то чтобы хочу… – решила действовать его же методами. – Но если сильно надо…
– Да не то чтобы очень, но…
И мы внимательно посмотрели друг на друга.