– Или я могу провести время с моим лучшим другом, который наверняка захочет поддержать меня в трудный период моральных страданий, – закончил Моррен. – Предложения есть?
– Вообще-то есть просьба, – Родерик глянул на скромный конверт, который пришел сразу после императорского письма. – Меня вызывают во дворец.
– Когда? – подобрался Моррен. – Кто?
– Служба безопасности. Сегодня. Указано, что вернуться к своим обязанностям ректора я смогу через три дня. Полагаю, меня ждет допрос, – он криво усмехнулся. – Как вовремя я поджарил Антреса. Иначе у них было бы куда больше шансов меня расколоть.
– Я поеду с тобой.
– Нет, – отрезал Родерик, но добавил спокойнее: – В этом нет нужды. Да, ты великий и несравненный, но я тоже ничего.
– Поставить тебе ментальные щиты? – предложил Моррен.
Подумав, Родерик кивнул.
– Не помешает. Но я хотел попросить о другом: отвези Арнеллу в Адалхорт.
Моррен молчал, не сводя с него немигающего изумрудного взгляда.
– Я не знаю, чем все обернется, и хочу, чтобы она была в безопасности, – решил пояснить Родерик.
Он хотел бы отвезти ее в родовой замок сам, провести под обожженными воротами с фамильным гербом, перенести через порог на руках… Но судьба слишком часто вносит коррективы в его планы. На этот раз с помощью обычной служебной записки, в которую, к тому же, закралась грамматическая ошибка.
Моррен без спроса взял со стола конверт и прочитал приказ.
– Безопасность пишется без «т» в середине, – прокомментировал он. – В целом, все не так плохо. Они пишут, что ты вернешься. Возможно, без глаза или руки, и тебе будет куда сложнее отрастить конечность заново. Ты же не Рурк.
– Никто не станет меня калечить, – возразил Родерик. – Я – огненный меч империи.
Моррен снова умолк, и Родерик решил надавить:
– Если они все же прознали, что это Арнелла стала причиной смерти императора, то попытаются достать ее. Адалхорт – неприступная крепость. Там ты сможешь выстоять против целой армии.
– Я и в чистом поле могу выстоять против целой армии, – возразил Моррен. – Ладно. Отвезу. Возьму с собой еще этого наглого водника, ее сообщника.
– Миранда тоже замешана, – осторожно добавил Родерик. – Но если тебе тяжело…
– Возьму и ее, – спокойно согласился Моррен. – Напиши приказ ректора. Меня она, как это ни прискорбно, не слушается. Потому что кое-кто, – добавил он ворчливо, – не проследил, чтобы ритуал оживления был проведен правильно.