Разумеется, никто его не послушал. Шум только рос, звери прыгали, скакали и вели себя очень возбуждённо, словно чуяли то, что происходило с их хозяевами, и переживали за них.
Снежка точно знал – что-то не так. Маше грозит опасность, и от приближения беды хотелось рвать на себе шерсть. Возникало желание вынести дверь клетки и стремглав бежать на поиски, но зверь сдерживался, зная, что хозяйка позовёт его. Обязательно!
И дождался.
– Ры-ык! – зарычал он так громко, что все остальные внезапно примолкли.
– То-то же, – поддакнул полуэльф и, подхватив ведро, направился наполнять следующую поилку.
Снежка прислушался к слабому зову, который дрожал и обрывался, будто прорывался через магическое поле. Исходил он не из академии, а значит, Маша в городе. Там, где вкусно кормят… Зверь машинально облизнулся. А ещё там много магии. Шерсть на загривке встала дыбом.
Помощь. Шаман. Тёмный? Скорее!
Питомец Марии растерянно переступил с лапы на лапу. Он не знал, как найти этого Шамана. А если бы нашёл, то как объяснил, что требуется? Снежку могли понимать лишь те, кто обладал ментальной магией.
Нет! Надо спасать хозяйку самому.
Он приблизился к прутьям и легко отогнул их, освобождая себе путь. Полуэльф, оглянувшись на звук, испуганно отпрянул, но Снежка даже не посмотрел на работника монстрятника.
Опустившись на четыре лапы, он побежал. Зная, что в кабинете магистра Тродо есть портальный камень, настроенный на привычные маршруты, например, в городскую таверну, где часто отдыхали преподаватели академии, зверь направился в деканат боевого факультета.
В академии было странно тихо и безлюдно. Тревога Снежки возросла, и он припустил ещё быстрее. Добрался до кабинета за считанные минуты, но там оказалось заперто. Принюхавшись, зверь не почуял магии – видимо, магистры спешили и не поставили щит, поэтому вынес дверь вместе с косяком.
Пользоваться камнем было рискованно, но Снежка не колебался ни мгновения. Он мог отдать жизнь ради своей доброй и смелой хозяйки, поэтому схватил артефакт обеими лапами. Полыхнуло зелёным, и зверь действительно оказался в трактире за столом.
Гном, попивающий из большой глиняной кружки, поперхнулся при виде неожиданно возникшего мохнатого чудовища и отодвинул посуду.
– Пожалуй, мне достаточно…
Слез со стула и, покачиваясь, двинулся к выходу. Судя по тому, как вокруг было тихо и пустынно, он был единственным гостем в этот час.
«Эта не та таверна!» – в ужасе догадался Снежка.
И тут ему повезло.
Глава 14