Но что теперь локти кусать? Может, когда ведьмы убедятся, что я просто человек, то помогут бедной родственнице Анастазии выжить и вернуться обратно? Особенно если я предложу передать Атвуд гильдии при жизни.
«Обратно никак, – вспомнила я слова кота и тут же тряхнула волосами. – Всё ещё верю словам этого обманщика?»
И решительно распахнула дверь, но храбрость улетучилась быстрее, чем газ из проткнутого шарика. Кроме ведьм я увидела и своих демонов. Скрестив руки на груди, они прислонились к стене и мрачно посматривали то на гостей, то на меня.
Признаваться тут же расхотелось – узнают, сразу задушат! – и я уныло покрутила метлу.
– Поторопись, – шикнула одна из бабулек. – Ночь на исходе. Ты пригласила нас, поэтому должна подняться в воздух первой. Или придётся кровью заплатить за ложный вызов!
Она хлопнула по кожаной фляжке, прикреплённой к поясу. Похожая была у каждой из бабулек. А они хорошо подготовились! И зачем им столько крови? Глупый вопрос, наверняка для того же, куда идут лягушачьи лапки и змеиные глаза.
– Но… – В панике я не знала, что и придумать.
Как выпутаться из этой ситуации и выжить?
Вдруг раздался окрик:
– Стойте!
Ведьмы повернулись к Шиду, который спешил к дому. Я отпрянула, смиряясь со своей участью. Теперь мне точно конец. Сейчас злодей расскажет всем, что я обычная девушка, и мечта артефакта № 13 исполнится. Если меня не задушат демоны, то обескровят эти ненормальные бабульки!
А мужчина уже приблизился и, переводя дыхание, вытер со лба пот. Одет Рашидун был уже по-другому. Сейчас на мужчине был камзол цвета заката, облегающие брюки и высокие сапоги из кожи, похожей на крокодилью. В этом наряде он выглядел ещё красивее, чем в строгом костюме. В руках маг держал свиток и, заметив мой взгляд, широко улыбнулся.
– Досточтимая Джозе́га, разве закон гильдии разрешает ведьме вести шабаш до принятия общей клятвы? – вкрадчиво спросил он высокую тощую женщину.
Та иронично фыркнула:
– Когда это ты придерживался законов, Шид?
– Клятва лишь формальность, – поддержала её улыбчивая бабулька.
– Тем не менее это законная формальность, – оскалился тот, – досточтимая Сеоси́на. Как и та, что не позволяет магии течь вверх.
Ведьмы переглянулись и недовольно загудели, как если бы внезапно отменилась долгожданная вечеринка. Строй нарушился, и бабульки одна за другой побрели к воротам, за которыми темнели дома, похожие на Атвуд.
– Мне жаль, – искренне сказала Джозега, – но юноша прав. Сначала ты должна принять клятву. Ждём тебя в гильдии, девочка.
Она снова похлопала меня по плечу и, сплюнув в сторону Шида, удалилась. Мужчина в ответ на выходку ведьмы лишь пожал плечами, а затем обратился ко мне: